Nadal v Barceloně začne proti Leonardovi Mayerovi

Rafael Nadal po více než měsíční pauze zaviněné dalšími problémy s pravým kolenem vstoupil do antukové sezony na Masters v Monte Carlu, kde byl největším favoritem. Dvaatřicetiletý Španěl sice do semifinále postoupil bez ztráty setu a tuto roli potvrzoval, nicméně v souboji o finále uhrál jen šest gamů s pozdějším vítězem Fabiem Fogninim a svůj výkon označil za nejhorší na antuce za posledních 14 let.

Spravit chuť si může v tomto týdnu na domácím podniku v Barceloně, kde rovněž ovládl poslední tři ročníky a triumfoval celkem 11krát.

Největšího favorita a nasazenou jedničku na úvod čeká Leonardo Mayer, který zdolal 6-3 6-7(3) 7-5 Mariuse Copila. S o rok mladším Argentincem v předchozích pěti soubojích ztratil jediný set, dvakrát slavil postup na antuce (Acapulko 2013 a French Open 2014).

Nadala ve španělském městě čeká celkově 16. start. V Barceloně má majitel 80 titulů skvostnou bilanci 58-3 a vstup do turnaje v minulosti vždy zvládl. V hlavním městě Katalánska vyhrál posledních 15 zápasů, přičemž v nich neztratil jediný set.

Pokud Nadal i posedmnácté zvládne v Barceloně svůj úvodní zápas, může v každém dalším kole dojít na reprízu některého finále z předchozích let. Ve třetím kole může narazit na Davida Ferrera (2008, 2009, 2011 a 2012), kterého čeká předposlední turnaj kariéry. Ve čtvrtfinále by si mohl zopakovat loňské finále s Řekem Tsitsipasem, v případném seminále pak finále z roku 2017 s Rakušanem Dominicem Thiemem a ve finále by čistě teoreticky mohlo dojít na reprízu finále ze sezony 2016 proti šampionu z roku 2015 Japonci Keii Nišikorimu. Ve spodní polovině pavouka číhá také jeho včerejší přemožitel Fabio Fognini či Němec Alexander Zverev.

Druhý nasazený Zverev, který se v posledních týdnech trápí a na antuce má letošní bilanci 2-2, začne prvním vzájemným duelem proti Chilanu Nicolasi Jarrymu. Ten si dnes poradil po třísetovém boji s domácím Marcelem Granollersem.

Dvojnásobný vítěz barcelonského turnaje Kei Nišikori se pokusí aktuální sérii tří porážek přerušit proti Taylorovi Fritzovi. S jednadvacetiletým Američanem jediný dosavadní duel vyhrál.

Benoit Paire osm dní po triumfu v Marrákeši přidal šestou výhru v řadě, když na antuce v Barceloně porazil 7-5 6-2 Argentince Juana Ignacia Londera. Ve druhém kole se devětadvacetiletý Francouz utká s domácí nasazenou dvanáctkou Pablem Carreñem-Bustou (h2h 6-4), kterému může oplatit loňské vyřazení.