Nišikori v Memphisu znovu otočil zápas, od hattricku ho dělí už jen Anderson

Kei Nišikori to letos v Memphisu nemá vůbec snadné. Ve všech třech zápasech prohrál první set, ale nakonec všechny domácí soupeře udolal. S potížemi potvrdil roli favorita proti Ryanu Harrisonovi, Austinu Krajicekovi a v semifinále zvládnul i drama se Samem Querreym.

Pětadvacetiletý Japonec v rozhodujícím setu prohrával 1-3, ale v šestém gamu se mu poprvé podařilo prolomit soupeřův servis a nakonec díky dvěma zvládnutým tie-breakům zvítězil po 2 hodinách a 41 minutách 5-7 7-6 7-6.

"Dnes jsem si několikrát myslel, že můžu prohrát. Bylo to hodně těžké, protože se mi dlouho nedařilo prolomit jeho servis a on trefoval soustu es. Proto to pro mě bylo náročné především na returnu," komentoval Nišikori. "Jsem moc šťastný, že jsem tu znovu ve finále. Už jsem trochu unavený z těch třísetových zápasů, ale už je přede mnou jen jeden zápas," dodal pátý hráč světa.

Finalista loňského US Open v Memphisu postoupil do finále třetí rok po sobě a může se stát prvním hráčem v historii turnaje, který soutěž v rodišti Elvise Presleyho vyhraje tři roky po sobě.

"Bylo by skvělé, kdyby se mi tu podařilo vyhrát tři roky po sobě. Ale není to jen o obhajobě titulu. Je to o dobrém tenisu, výsledek pak přijde, pokud budu hrát dobře," řekl Nišikori před svým 12. finále na okruhu ATP.

O svou celkově osmou trofej se svěřenec Michaela Changa utká s Kevinem Andersonem, s nímž jediný vzájemný duel už před pěti lety v kvalifikaci turnaje ve Washingtonu po boji vyhrál.

Druhý nasazený Anderson v semifinále otočil utkání s Američanem Donaldem Youngem. Osmadvacetiletý tenista z Jihoafrické republiky v druhé a třetí sadě odvrátil všechny čtyři brejkboly, zvítězil 4-6 6-3 6-4 a připsal si pátou výhru v šestém vzájemném souboji.

"Čekal jsem těžký zápas. Dnes tam navíc byly části zápasu, kdy jsem ze své hry neměl nejlepší pocit. Ale důležité je, že jsem byl schopný získávat důležité body a nakonec vyhrát," komentoval Anderson postup do svého devátého finále. Zatím má ve sbírce dvě trofeje: z domácího Johannesburgu a amerického Delray Beach, posledních pět soubojů o titul prohrál.

"Zítra mám šanci získat titul a to je to, proč jsem tady. Tento týden jsem si tu užil a k finále přistoupím stejně, jako k předchozím zápasů. Samozřejmě, je to finále, ale já se chci soustředit jen na to, co mi tady celý týden funguje," plánuje patnáctý hráč světa Anderson.