Obhájce Čilič vyhrál bitvu s Tsongou, v semifinále ho čeká Djokovič

Marin Čilič si loni na US Open zahrál poprvé v grandslamovém finále a nakonec to dotáhl k až nečekanému triumfu. Jenže také začal mít problémy s ramenem a i když sezonu dohrál a startoval i na exhibici v Asii, začátek roku 2015 zmeškal.

Naplno se vrátil až v polovině dubna, ale od té doby ještě nebyl ve finále. Na turnajích ATP 250 ve Stuttgartu a ATP 500 ve Washingtonu si zahrál semifinále. Hráče Top 10 ještě neporazil.

Nyní však oprášil rok staré vzpomínky na US Open a na newyorském grandslamu postoupil už do semifinále. Po zvládnutí role favorita v prvních čtyřech kolech si ve čtvrtfinále poradil i s Jo-Wilfriedem Tsongou, který v průběhu turnaje neztratil ještě ani jedno podání.

Šestadvacetiletý Chorvat se ale mohl opřít o vzájemnou bilanci, neboť už ve třech duelech s o čtyři roky starším Francouzem neprohrál ani set. A pokračoval v tom i v New Yorku. Tsongu poprvé po 60 gamech obral o servis, v druhé sadě to zopakoval a ujal se vedení 2-0 na sety.

Tsonga, jenž usiloval o své první semifinále na US Open, si navíc nechal ošetřovat koleno a nezdál se být v ideální kondici. Přesto snížil a po odvrácení tří mečbolů ve čtvrté sadě si dokonce vynutil i pátý set. V něm se mu nepovedlo proměnit brejkbol na 3-1, vzápětí ztratil čistou hrou potřetí v utkání podání a nakonec po více než čtyřech hodinách prohrál 4-6 4-6 6-3 7-6 4-6.



"Škoda, že jsem ve čtvrtém setu nevyužil ty mečboly. Ale Jo při nich vytáhl skvělé údery a v tie-breaku jsem pak nepředváděl svůj nejlepší tenis," komentoval devátý nasazený Čilič. "Jsem na sebe hrdý, jak jsem se z toho dokázal oklepat a jak jsem zvládl pátý set. Je to pro mě úleva," dodal Chorvat, jenž vyhrál čtvrtý vzájemný zápas po sobě a v celkové bilanci tak vede už 5-3.

V boji o druhé grandslamové finále Čilič narazí na Novaka Djokoviče, kterého ve třinácti vzájemných duelech ještě ani jednou neporazil. Naposledy s ním prohrál 0-3 na sety ve čtvrtfinále letošního Wimbledonu, kde byl zároveň před rokem nejblíže první výhře, ale neudržel vedení 2-1 na sety.

Djokovič ve svém čtvrtfinále, které skončilo až hodinu po půlnoci, zdolal 6-1 3-6 6-3 7-6 Feliciana Lópeze. Třiatřicetiletého Španěla, jenž hrál čtvrtfinále US Open poprvé v kariéře a usiloval o premiérové grandslamové semifinále, přehrál i v šestém vzájemném střetnutí.

"Díky lidi, že jste tu zůstali takhle dlouho. Ukázali jste, že tenis opravdu milujete," děkoval Djokovič publiku za podporu. "Letos mi přijde, že je povrch tady na centr kurtu rychlejší, takže pro mě bylo někdy hodně frustrující čelit jeho dělovým servisům. Jeho servis je opravdu skvělý. Navíc hned po něm se přesouvá k síti a je v tom vážně skvělý." hodnotil zápas.

"Snažil jsem se zůstávat soustředěný a čekal jsem na šance, když náhodou nějaká přijde. Ve čtvrtém setu to mohlo skončit opačně. Já na returnu neměl jedinou šanci, naopak on příležitosti na brejk měl. Takže jsem rád, že jsem pak zvládnul ten tie-break a postoupil jsem dál," dodal k vyrovnané čtvrté sadě. 



"Dnes to pro mě bylo hodně náročné. Ale mám před sebou dva dny volna, tak doufám, že si dobře odpočinu a zvládnu i příští zápas," uvedl osmadvacetiletý Srb.

Djokovič postoupil do semifinále US Open devátou sezonu po sobě. Už pětkrát byl ve finále, ale v titul proměnil pouze jedno v roce 2011. Z posledních 22 grandslamů chyběl v semifinále jen jednou.

Letos srbský tenista vyhrál Australian Open a Wimbledon, prohrál pouze finále Roland Garros s Wawrinkou. V New Yorku útočí na 10. grandslamový titul.