Obhájce Štěpánek zahájil sezonu "kanárem"

Radek Štěpánek vedl v prvním setu už 5-3, když přišlo jeho jediné zaváhání v zápase. Přišel o servis, ale v následujícím gamu John Millman udělal za stavu 40:15 dvě dvojchyby a český hráč jeho zaváhání dokonale využil. V druhé sadě už ovládl kurt a soupeře nenechal uhrát jediný game.

Jednatřicetiletý Štěpánek tak protáhl svoji vítěznou šňůru v Brisbane na šest zápasů. "Jsem nadšený, že jsem si tady udržel neporazitelnost," citovala dvanáctého hráče světa australská agentura AAP. V druhém kole nastoupí proti vítězi zápasu mezi Australanem Bernardem Tomicem a Ukrajincem Oleksandrem Dolgopolovem.

"Uvolněný" Gasquet postoupil
Vítězně vstoupil do nové sezony také francouzský tenista Richard Gasquet, kterého arbitrážní soud v prosinci zprostil podezření z užívání kokainu. Gasquet potřeboval v Brisbane k postupu do druhého kola přes dvě hodiny, Jarkka Nieminena ale nakonec udolal a zvítězil 6-3 4-6 6-4.

Vítězství se Francouz dočkal tři týdny poté, co Arbitrážní soud CAS rozhodl, že může hrát. Třiadvacetiletý Gasquet si v loňské sezoně odpykal za nález kokainu tříměsíční trest. Mezinárodní tenisová federace (ITF) a Světová antidopingová agentura pro něj žádaly tvrdší trest, nicméně CAS rozhodl v tenistův prospěch, když přijal jeho verzi, že se kokain dostal do jeho těla poté, co se líbal s neznámou ženou v nočním klubu v Miami.

Rozhodnutí CAS bylo pro Gasqueta, který loňský rok zakončil mimo první světovou padesátku, obrovkou úlevou.

"Mohl jsem vyhrát, mohl jsem prohrát, ale nejdůležitější bylo, že jsem hrál uvolněně," řekl po dnešním vítězství Francouz. "Je prostě dobře, že můžu hrát, aniž by mě něco trápilo."

Přestože má za sebou nejnáročnější sezonu své kariéry, jiného hráče to prý z něj neudělalo - jen zkušenějšího.

"Mám za sebou složitý příběh, to určitě. Ale nestal se ze mě jiný hráč. Prostě jsem jen z tratil šest měsíců. Určitě budu muset najít svůj rytmus," přiznává Gasquet, který chce nyní přidat další titul do své sbírky a vrátit se do elitní desítky, kam ještě předloni patřil.

"Už jsem v životě pár turnajů vyhrál, tak proč ne? Chci hrát uvolněně zápas za zápasem a zlepšovat se. Chci se vrátit a hrát nejlíp, jak umím."

Úplně snadnou cestu do druhého kola neměl ani nejvýše nasazený Andy Roddick. Sedmý hráč světa hrál první zápas od říjnového podniku v Šanghaji, kde se zranil a musel potom vynechat Turnaj mistrů. V souboji s domácím Peterem Luczakem uhrál v prvním setu při podání soupeře pouhých šest míčů, ale i to mu stačilo na zisk sady. Roddick potvrdil roli jasného favorita až ve druhém dějství, v němž Luczakovi dvakrát prorazil podání, a zvítězil 7-6 6-2.