Poslední dvě šampionky Stephensová a Curenková jsou v Acapulku ve čtvrtfinále

Sloane Stephensová loni v září senzačně vyhrála US Open. Ovšem po premiérovém grandslamovém triumfu přišlo rychlé a kruté vystřízlivění. Čtyřiadvacetiletá Američanka od té doby prohrála osm zápasů v řadě, mezitím navíc léčila zranění kolena, ale také nafotila odvážné fotky pro plavkové vydání Sports Illustrated.

Bezmála půl roku dlouhé čekání na výhru Stephensová ukončila až tento týden v mexickém Acapulku, kam se vrátila poprvé od svého předloňského triumfu. V úterý smetla 6-4 6-0 Francouzku Paulinu Parmentireovou a den na to přidala i výhru číslo, byť byla proti Nizozemce Arantxe Rusové míček od porážky. 

Stephensová po prohraném prvním setu čelila v tie-breaku druhé sady mečbolu, vítězným forhendem ho však dokázala odvrátit a následně ovládla třetí set. V něm ztratila pouhých sedm fiftýnů a nakonec po téměř dvou a půl hodinách boje zvítězila nad levorukou soupeřkou 5-7 7-6 6-0. 

"Hrát proti levačce je vždycky ošemetné. Odehrála jsem s nimi už spoutu třísetových zápasů, takže jsem věděla, že to dnes pro mě bude zase těžké," řekla Stephensová, jež v Acapulku neprohrála sedm utkání v řadě. "Ale jsem šťastná. Čelila jsem mečbolu a byla jsem schopná zabojovat a otočit to. Od Austrálie jsem udělala dobrý pokrok."

Ve čtvrtfinále na světovou třináctku Stephensovou čeká sice až 183. hráčka světa Stefanie Vögeleová, s o tři starší Švýcarkou však vyhrála pouze jeden ze čtyř vzájemných soubojů. Nicméně naposledy spolu hrály před více než čtyřmi lety.

Mezi osmičkou nejlepších nechybí ani loňská šampionka Lesja Curenková, která před rokem v Mexiku získala svůj poslední třetí titul na okruhu WTA. Ve druhém kole si osmadvacetiletá Ukrajinka poradila hladce 6-3 6-1 s Australankou Arinou Rodionovovou a v Acapulku tak neztratila set už v sedmi utkáních po sobě. 

O semifinále si sedmá nasazená Curenková zahraje v repríze loňského finále s turnajovou dvojkou Kristinou Mladenovicovou, nad kterou vede ve vzájemné bilanci vysoko 5-1. Čtyřiadvacetiletá Francouzka Mladenovicová v osmfinále otočila zápas s Brazilkou Beathriz Haddad Maiaovou, kterou zdolala po více než dvou a půl hodinách boje 3-6 6-3 7-5.