Šarapovová si poradila s Bencicovou, ve čtvrtfinále vyzve Serenu

Maria Šarapovová se v osmifinále utkala poprvé s osmnáctiletou Švýcarkou Belindou Bencicovou a měla to s ní vůbec snadné. V prvním setu musel dvakrát dotahovat manko brejku, ale od stavu 3-4 už do konce utkání servis neztratila a po více než dvou hodinách zvítězila dvakrát 7-5. 

"Cítila jsem, že míčky trefuju čistě a to je pro mě opravdu pozitivní," komentovala výhru nad vycházející hvězdou Šarapovová, která o deset let mladší soupeřku přestřílela na vítězné údery 58-10, na nevynucené chyby 'vyhrála' 46-19. 

"Nikdy od nikoho nečekám, že mi zápas usnadní. Soupeřky bojují do poslední chvíle a to se dnes potvrdilo. Belinda je navíc jednou z mladých hráček, které v budoucnu obsadí naše pozice. Věděla jsem, že má skvělou hru a má za sebou opravdu dobrou sezonu. Byl to náš první vzájemný zápas, ale jsem si jistá, že se ještě párkrát utkáme," myslí si osmadvacetiletá Ruska, která odehrála kvůli dešťovým přeháňkám už třetí zápas pod zataženou střechou Rod Laver Areny.

"Je to trochu zvláštní, poprvé v kariéře jsem na tomto turnaji odehrála více 'halových' zápasů, než těch outdoorových. Miluju zápasy v hale, ale tohle je turnaj ve venkovních podmínkách, tak bych byla ráda, kdybych příště hrála venku," přeje si Šarapovová, která si dnes pomohla i 21 esy, jimiž si vytvořila osobní rekord.

"Dnes mě servis v mnoha situacích podržel. Hlavně proti brejkbolům jsem podávala velmi dobře a dost mi to pomohlo," pochvalovala si pětinásobná grandslamová šampionka, jež v Melbourne triumfovala už před osmi lety.

Zatímco se svými čtyřmi předchozími soupeřkami hrála Šarapovová poprvé až letos v Melbourne, svou příští sokyni Serenu Williamsovou vyzve už pojednadvacáté. A nemá na ni vůbec dobré vzpomínky: v celkové bilanci prohrává 2-18 a od poslední výhry v roce 2004 prohrála sedmnáct duelů v řadě. V nich uhrála jen tři sety. Loni se střeli ve finále Australian Open a semifinále Wimbledonu, oba zápasy skončily ve dvou setech.

"Serena bude samozřejmě velkou favoritkou. Obzvlášť po té sezoně, kterou má za sebou," řekla Šarapovová. "Loni jsme tu odehrály skvělé finále. Druhý set byl dost vyrovnaný, ale ne tolik, abych ho vyhrála. Těším se na zápas proti nejlepší hráčce světa."

Obhájkyně titulu Williamsová dnes během necelé hodiny smetla Rusku Margaritu Gasparjanovou 6-2 6-1. 

"Asi nikdy jsem Serenu neviděl hrát první týden na grandslamu v takové pohodě, jako teď tady," řekl Mats Wilander na adresu světové jedničky, která hraje na prvním turnaji od loňského US Open. Od té doby léčila zranění kolena, které ji limitovalo i na začátku nového roku.

Namále měla Agnieszka Radwaňská. Čtvrtá nasazená Polka v rozhodující sadě prohrávala s Němkou Annou-Lenou Friedsamovou už 2-5, ale nakonec zvítězila 6-7 6-1 7-5. Friedsamovou, které patří ve světovém žebříčku 82. místo, braly v závěru zápasu křeče do stehen. "Doufám, že jí nic nebude. Hrála neuvěřitelně. Je mnohem lepší hráčka, než to vypadá podle žebříčku," ocenila soupeřku Radwaňská.

Ve čtvrtfinále si Radwaňská zahraje s Carlou Suárezovou-Navarrovou, se kterou vede ve vzájemné bilanci 3-1, ale poslední duel prohrála. Suárezová dnes potřetí v kariéře vyhrála zápas, v němž prohrála první set 0-6. Španělská tenistka v Melbourne zdolala domácí Darju Gavrilovovou 0-6 6-3 6-2 a po sedmi letech postoupila do čtvrtfinále Australian Open.