Simon v Indii ožil. Porazil tři favority a po třech letech získal 13. titul

Gilles Simon v posledních dvou sezonách stagnoval a především v loňském roce nezaznamenal jediný úspěch. Objevil se celkem na 25 turnajích, ale jen na čtyřech z nich postoupil maximálně přes dva soupeře po sobě. Jen jednou porazil papírového favorita (v Šanghaji Davida Goffina) a sezonu zakončil na 89. místě světového žebříčku, nejhůř od roku 2005. 

Vypadnout poprvé v kariéře z Top 100, do níž pronikl v lednu 2006, a vyklidit pozice mladším kolegům, ale v brzké době neplánuje. Do sezony 2018 totiž třiatřicetiletý Francouz vstoupil nečekaným triumfem v indickém Puné, kam se letos turnaj ATP přesunul z Čennaí. 

První návštěva Indie mu zřejmě vlila čerstvou krev do žil. Simon v zemi hinduistů poprvé po 35 měsících vyhrál pět zápasů po sobě a zároveň si připsal cenné skalpy tří nejvýše nasazených hráčů.

Dvakrát porazil své oblíbené soupeře, když dokázal vyřadit obájce titulu a světovou dvacítku Roberta Bautistu (h2h 5-1) i dvojnásobného šampiona a světovou šestku Marina Čiliče (h2h 6-1), a ve finále i čtrnáctého hráče světa Kevina Andersona, s nímž si naopak poradil až na čtvrtý pokus.

Překvapivého finalistu loňského US Open a čerstvého vítěze exhibice v Abú Dhabí Simon porazil 7-6 6-2. V prvním setu sice neudržel vedení 5-3, v tie-breaku však otočil vývoj z 1-3 na 7-4 a odpor papírového favorita zlomil. Ve druhé sadě francouzský tenista ztratil po svém servisu jen tři míčky, využil dva z šesti brejkbolů a mohl začít slavit.



Simon v Puné ukončil téměř dva a půl roku dlouhé čekání na své 19. finále na okruhu ATP, v němž si připsal 13. titul. Na ten čekal dokonce od února 2015, kdy zvítězil na domácí půdě v Marseille.

Radost z dokonalého týdne mu jen trochu zkazil následný neúspěšný útok na double. Simon si vůbec poprvé v kariéře zahrál finále ve čtyřhře, ve které vyhrává v průměru zhruba jen jeden ze pěti zápasů (bilance 34 výher a 134 porážek), a se svým krajanem a bývalým nejlepším deblistou světa Pierrem-Huguesem Herbertem v boji o titul podlehli 6-7 6-7 druhé nasazené nizozemské dvojici Robin Haase a Matwe Middelkoop.

Nyní Simona čeká turnaj v Sydney, kde svůj poslední start v roce 2011 proměnil v titul. V úterý v utkání prvního kola vyzve amerického mladíka Jareda Donaldsona.