Smutná realita tenisové velmoci. Američané mají hvězdy, v týmových soutěžích ale znovu selhali

Šest mužů v TOP 20 žebříčku ATP, sedm hráček v elitní třicítce ženského pořadí, přesto se Spojené státy americké nezúčastní ani jednoho finálového turnaje v týmových soutěžích. Muži po roce znovu nestačili v Davis Cupu na Česko, tentokrát v pražské O2 areně podlehli 2:3. Ženy už na jaře v kvalifikaci Billie Jean King Cupu prohrály s Belgií a na blížícím se finále v Shenzhenu si rovněž nezahrají.

V případě mužů nešlo o žádné jednoznačné selhání. Američané do Prahy přijeli v roli favoritů především se světovou čtyřkou Benem Sheltonem a Learnerem Tienem. Finalista US Open, který měl za sebou náročný program a musel absolvovat rychlý přesun, však prohrál obě dvouhry s Jiří Lehečkou i Jakubem Menšíkem. V týmové soutěži absolutně nezkušený 13. hráč světa pak v závěrečném duelu padl s Lehečkou, kterého hnalo bouřlivé domácí publikum. Američanům tak k výhře nepomohla ani dramatická čtyřhry, kterou vyhráli po odvrácení čtyř mečbolů.

Tým USA proti Česku znovu po roce neudrželi vedení 2:1 a stejně jako loni v Delray Beach padli ve druhém kole kvalifikace Davisova poháru. Ani letos si tak nezahrají na finálovém turnaji v italské Boloni pro osm nejlepších týmů světa.

Americký tenis přitom rozhodně netrpí nedostatkem kvality. Naopak. Přesto letos ani jeden z týmů nedokázal projít do závěrečné fáze týmových soutěží. U země s tak širokou hráčskou základnou jde o pozoruhodný kontrast. Nabízí se tak otázka, čím je jejich letošní neúspěch způsobený?

Termín, nezkušenost i omluvenky

U mužů může hrát velkou roli termín soutěže. Druhé kolo kvalifikace Davis Cupu se koná týden po skončení dlouhé americké šňůry. Shelton tak nastoupil v Praze jen několik dní po své účasti ve finále US Open, kde podlehl Alexanderu Zverevovi, a bylo jasné, že není stoprocentně odpočinutý. Rozhodl se však reprezentovat svou zemi, které už tak přišlo hned několik omluvenek.

V Praze se měli nejdříve představit i další dvě americké hvězdy. Aktuálně desátý hráč světa Taylor Fritz i bývalá světová osmička Tommy Paul se však pár dní před začátkem utkání omluvili.

Shelton s Tienem tak byli v roli hlavních opor amerického týmu poprvé. Na jejich neúspěchu se tak mohla podepsat i jejich nezkušenost. Čtvrtý hráč světa si před nástupem do O2 areny, kde jeho soupeře podporovalo více než 13 tisíc diváků, zahrál jedinou dvouhru před dvěma lety. Pro Tiena se v Praze jednalo o daviscupovou premiéru.

Dalším faktorem může být samotné skládání týmu. Spojené státy mají tolik kvalitních hráčů, že není jednoduché pokaždé vytvořit ideální kombinaci pro konkrétní termín, soupeře a povrch.

Ještě výraznější je tento kontrast u žen. Spojené státy loni hrály finále Billie Jean King Cupu, letos ale skončily už v kvalifikaci. V dubnu podlehly Belgii v Ostende 1:3 a ztratily tak šanci obhajovat loňskou finálovou účast. Američankám chyběly hlavní hvězdy jako Coco Gauffová, Jessica Pegulaová, Amanda Anisimová či Madison Keysová. Belgičanky tehdy porazily tým vedený mimo jiné tehdy teprve osmnáctiletou Ivou Jovicovou a McCartney Kesslerovou.

Výsledek je tak pro americký tenis neobvyklý. Zatímco dál produkuje velké množství špičkových jednotlivců, nedaří se jim individuální úspěchy přetavit do velkého výsledku v reprezentaci.

REPORT: Česko – USA 3:2