Štěpánek napravil dojem ze Šanghaje, v Moskvě porazil Haneska

Po neúspěšném semifinále Davisova poháru si Radek Štěpánek zahrál v Tokiu teprve v druhém semifinále této sezony. Pak ale následoval krach na Masters v Šanghaji, kde prohrál se 465. hráčem světa Yan Bai z Číny.

Senzační vyřazení na předchozím turnaji vysvětlil žaludečními problémy stejně jako Tomáš Berdych. Teď už se cítí v pořádku. "Byla chyba, že jsem hrál v takovém stavu a dával své jméno všanc," připustil Štěpánek

Na halovém klání v Moskvě ho čekal soupeř mnohem zvučnějšího jména, ovšem 'starý známý'. Jednatřicetiletý Štěpánek se s o tři roky mladším Victorem Haneskem střetl již třikrát a věděl, co může od soupeře čekat. Rumun navíc nebyl v oslnivé formě, od Wimbledonu dokázal jen jednou přejít přes druhé kolo.

O jediný brejk dnešního souboje se postaral český hráč, který si za 81 minut připsal vítězství 7-6 6-3 a celkově nad rumunským sokem vyhrál už potřetí.

Nyní na Štěpánka čeká Kazach Kukuškin, který by měl v únoru příštího roku nastoupit v Česku za Kazachstán v 1. kole Davisova poháru.

"Vždy si dělám plány zápas od zápasu. Budu se snažit na Kukuškina připravit co nejlépe a znova postoupit do čtvrtfinále," řekl ČTK Štěpánek. 

K zotavení a k adaptaci na moskevské podmínky mu pomohla i čtyřhra, i když tato epizoda skončila již v prvním kole. "Moskva vždy ohromí. Tady se hraje v olympijské hale, v obrovském prostoru jako nikde jinde. Tento turnaj je zvláštní, ale jezdím sem rád," dodal.

Že je pro něj turnaj v Moskvě nejoblíbenějším na okruhu, znovu potvrdil domácí Igor Kunicyn. Ruský tenista předloni na Kremlin Cupu získal svůj jediný titul a v letech 2005 a 2006 byl v semifinále. Dnes v souboji prvního kola zdolal šampiona z roku 2005 Igora Andrejeva 6-4 7-6.

Nyní ho čeká Kazach Golubjov, který si snadno poradil s Argentincem Maximem Gonzalezem.