Štěpánek neproměnil mečbol, padl v pěti setech

Radek Štěpánek vstupoval do duelu s Fernandem Verdaskem s bilancí 3-2 a od úvodních minut bylo zřejmé, že si proti nasazenému soupeři věří. Český tenista byl v prvním setu přesnější, Španělovi rychle sebral podání, v sedmém gamu to zopakoval a sadu získal poměrem 6-2. I ve druhém setu byl Štěpánek přesnější než Verdasco, který navíc neproměnil svůj jediný brejkbol, a po 82 minutách vedl rodák z Karviné už 2:0 na sety.

V odvetě za wimbledonský duel z roku 2006, když Štěpánek zvítězil v pěti setech, se ale Verdasco nevzdal, od třetí sady zpřesnil hru a poslal zápas do čtvrtého setu, v jehož dramatické koncovce mohl český hráč strhnout výhru na svou stranu. Verdasco mohl za stavu 5-4 při svém podání set ukončit, Štěpánek ale srovnal na 5-5 a vynutil si tie-break. V něm se rychle ujal vedení a za stavu 6:5 měl dokonce mečbol. Typickou výměnu, v níž u sítě čelil tvrdým úderům svého protivníka, ale prohrál a vzápětí i zkrácenou hru, což znamenalo, že se po pěti letech na wimbledonské trávě znovu rozhodne v pátém setu.

Přestože ztratil vedení 2:0, Štěpánek dál trápil favorizovaného soupeře a za stavu 3-3 si vypracoval dva brejkboly. Verdasco ale prokázal pevné nervy a do konce zápasu si už podání udržel. Za stavu 8-7 si pak po nádherném lobu vypracoval své první dva mečboly a na rozdíl od svého soupeře svou příležitost nepromarnil. Využil hned tu první a po téměř čtyřech hodinách zvítězil 2-6 4-6 6-3 7-6 a 9-7.

"Když je člověk tak blízko vítězství a prohraje, tak je samozřejmě hodně smutný. Dnes jsem si nezasloužil prohrát, ale na to se nehraje. Hraje se na to, kdo vyhraje poslední míč. Dnes jsem to nebyl já," řekl Štěpánek. "Naštvaný jsem jak brigadýr, ale co s tím teď nadělám. Musím se na to podívat zpátky, snažit se z toho poučit, zvednout hlavu a jít dál," prohlásil český tenista. 

"On věděl, že po dvou setech nemá co ztratit. Daleko víc se začal opírat do servisu i do úderů. Začal hrát daleko rychleji a riskantněji, protože mu nic jiného nezbývalo. Začal to trefovat, měl rytmus, že to bylo strašidelné," vysvětloval Štěpánek důvody obratu v zápase. 

"Bojoval jsem do posledního dechu. Člověk vyhrává a prohrává víceméně celou kariéru, některé prohry bolí víc, některé míň," dodal Štěpánek a připomněl, že Verdasco pro něj představoval nesmírně těžký los.

Štěpánek se letos zatím dostal na turnajích dvakrát do semifinále a věří, že může dosáhnout větších úspěchů. "Jsme v půlce sezony, může to být horší, může to být lepší. Měl jsem sezony, kdy jsem v první polovině nevyhrál zápas, a pak jsem byl na konci roku v první patnáctce," řekl dvaatřicetiletý tenista.

"Sezona je dlouhá. Budu hrát antuky, americké turnaje, moje oblíbené haly. Ještě je spousta turnajů, kde se to může zlomit jedním zápasem a kde se mohu dostat na vlnu," řekl Štěpánek. "Tenis hraju dobrý, ale potřebuju vyhrát nějaký takovýhle těžký zápas. Pak se to určitě zlomí," prohlásil.

Ocenil ale, že v náročném čtyřhodinovém zápasu vydržel se silami. "Oklepu se a jdu znova do práce. Trénovat, zlepšovat věci, které nebyly dobré. Jedu dál," řekl.

V tu chvíli už bylo jasné, že jediným českým mužským zástupcem ve druhém kole bude Tomáš Berdych. Ještě před Štěpánkem totiž v Londýně dohrál i Jaroslav Pospíšil, který ve své grandslamové premiéře nestačil na Rumuna Victora Haneska. S ním Pospíšil za hodinu a tři čtvrtě prohrál 4-6 3-6 a 2-6.

"Ze začátku jsem byl hodně nervózní a hned jsem si prohrál servis. Pak jsem se dostal trošku do hry, ale přišel jsem znovu o podání," řekl Pospíšil, kterému neprospělo ani přerušení zápasu. Ten začal už včera, kvůli dešti se ale musel dohrát až dnes. 

"Myslel jsem, že mi to pomůže, že už jsem si to oťukal. Ale při dohrávce dnes hodně foukalo, takže jsem špatně servíroval. To rozhodlo. Myslím, že ze základní čáry jsme byli vyrovnaní, velký rozdíl mezi námi byl v servisu," uvedl český tenista, který postoupil do hlavního turnaje z kvalifikace.

Svou premiéru bral "s nadšením, možná až přehnaným". "Škoda, že to nebyla antuka. Asi bych víc věřil," poznamenal. "Doufám ale, že na to budu vzpomínat tak, že jsem něco dokázal na sklonku kariéry a že ta veškerá dřina stála za to," řekl Pospíšil.
Skončit ale ještě nemíní. "Doufám, že ještě nějakou sezonu budu hrát," dodal.