Štěpánek zdolal Browna, poprvé od ledna je ve čtvrtfinále

Hned na úvodním turnaji sezony v Brisbane si Radek Štěpánek zahrál v semifinále, pak se ale osmkrát v řadě dostal jen maximálně do 2. kola. Sérii neúspěšných vystoupení ukončil až dnes v Mnichově, kde po zdolání Golubjova porazil i domácího 'dredaře' Dustina Browna. Český hráč sice čtyřikrát ztratil podání a proměnil jen 5 z 19 brejkbolů, na vítězství ve třech setech to s 'odřenýma ušima' stačilo. 

Štěpánek měl hned ve druhé hře dvě příležitosti sebrat soupeři servis, místo toho ale musel dohánět ztrátu 1-3. To se mu povedlo, ovšem za pár okamžiků prohrával znovu o dva gamy. I další manko ale dvaatřicetiletý rodák z Karviné smazal a za stavu 6-5 měl při podání soupeře první setbol, nicméně tie-breaku nezabránil. V něm měl setbol také jamajský rodák Brown, úspěch však nakonec slavil český tenista; nejprve zahrál účinný 'kraťas' a posléze dějství ukončil skvělou obranou hrou, po které soupeře donutil k chybě.

Úspěch v úvodní sadě Štěpánka psychicky nakopl a pomalu mířil za postupem. Ovšem krizí si prošel od stavu 3-1 a 40-0, kdy neproměnil žádný z brejkbolů a sám pak musel o své podání bojovat. O šest let mladšího soka v té chvíli zpět do hry nepustil a sám po dalším brejku navýšil už na 5-2. Koncovku zápasu si ale ještě pořádně zkomplikoval. O náskok dvou podání přišel a mohl být rád, že si vynutil druhou zkrácenou hru. V té měl na raketě mečbol, jenže volej na síti poslal do autu a naopak daroval setbol protivníkovi. Brown, který se často dohadoval s rozhodčím a svému tenisovému náčiní často dopřával letu vzduchem, šanci k radosti publika využil a po více než dvou hodinách boje cítil možnost připsat si po Wawrinkovi další cenný skalp.

Klíčovým okamžikem rozhodujícího dějství byl třetí game. Český tenista v něm odvrátil všech pět brejkbolů, nalomenému soupeři vzápětí sebral servis, a dnes se již podruhé přiblížil vítězství. Za stavu 5-2 měl druhý mečbol, který však Brown celkově 16. esem odvrátil. Opakování kolapsu z předchozí sady se ale Štěpánek vyvaroval; třetí mečbol si připravil aktivní hrou na síti a zápas nakonec po dvou hodinách a 49 minutách skončil chybou soupeře.

O semifinále bude 67. tenista žebříčku Štěpánek bojovat v pátek proti dalšímu Němci Philippu Kohlschreiberovi, s nímž už na rozdíl od Browna hrál a má pozitivní bilanci čtyř výher a jedné prohry. Kohlschreiber, vítěz turnaje z roku 2007, si dnes poradil dvakrát 6-3 s krajanem Denisem Gremelmayrem a rovněž se dostal do teprve druhého letošního čtvrtfinále.

"Nikdy není snadné hrát proti jinému Němci, ale myslím, že jsem se na zápas dobře soustředil. Solidně jsem začal těch jeho pár šancí jsem mu vzal. To byl dnes asi klíčový rozdíl," komentoval Kohlschreiber.

I čtvrtý start na turnaji v bavorské metropoli proměnil ve čtvrtfinále Marin Čilič. Loňský finalista po setech 6-3 7-6 porazil Argentince Horacia Zeballose. 

"Dnes to beru velmi pozitivně. Hrál jsem se soupeřem, který umí být nebezpečný, myslím, že jsem volil správné údery v klíčových okamžicích. V tie-breaku to bylo těsné, ale určitě mi vyhraný tie-break dodá více sebevědomí. Doufám, že zítra budu hrát o trochu lépe," řekl Chorvat po svém postupu.

O semifinále si Čilič zahraje s Nikolajem Davyděnkem, se kterým vyhrál tři ze čtyř vzájemných duel, naposledy - loni v Pekingu - však prohrál. Ruský tenista měl v Mnichově ve druhém kole namále s domácím kvalifikantem Julianem Reisterem, s nímž otočil vývoj utkání až ve zkrácené hře druhého dějství.

Vítěz turnaje Davyděnko si ve čtvrtfinále zahraje poprvé od začátku letošního roku, kdy si v Dauhá vyšlápl na Nadala a prohrál až ve finále s Federerem.