Strach, respekt i facka pro pochybovače. Alcaraz válcuje soupeře, tenisový svět mění názor

Čtyři a půl měsíce nehrál oficiální zápas. Před US Open nestihl ani jeden přípravný turnaj. Rovnou naskočil do formátu na tři vítězné sety. A to po vážném zranění pravého zápěstí, kvůli kterému zmeškal French Open i Wimbledon.

Je logické, že se návrat Alcaraze stal terčem různých pochybností ze strany fanoušků i expertů. Vrací se příliš brzy? Jak chce po tak dlouhé pauze zvládnout zápasy na tři vítězné sety? Proč je největším favoritem US Open, když tak dlouho nehrál? Neriskuje příliš?

To jsou jen některé otázky těch, co nevěřili, že Alcaraz dělá správný krok, když se vrací do turnajového kolotoče již na US Open. Španěl ale všem pochybovačům uštědřil pořádnou facku a buduje si svou dominancí čím dál tím větší respekt i strach u svých soupeřů.

Alcaraz evidentně po dlouhé pauze formu neztratil. Ano, ještě není na svém možném maximu, ale v New Yorku se zlepšuje zápas od zápasu a jeho cesta do čtvrtfinále byla až na jeden ztracený set naprosto suverénní. Setů odehrál celkem třináct a pouze v jednom povolil soupeřům víc než čtyři gamy.

Pochybnosti panovaly už před jeho utkáním prvního kola s Romanem Safiullinem. Nevyzpytatelného Rusa ale přejel bez ztráty sady a následně si poradil i s Jaimem Fariou a Yibingem Wuem. První těžší prověrkou měl být domácí Tommy Paul.

Právě Američan měl jako první prověřit fyzickou kondici Alcaraze. Nestalo se, protože mu to Španěl jednoduše nedovolil. Na postup potřeboval jen dvě hodiny a 23 minut, pouze jednou si prohrál servis a výsledkem 6:4, 6:3, 6:4 proti 21. hráči světa potvrdil, proč je od začátku největším favoritem US Open navzdory dlouhé pauze.

"Nezáleží na tom, že jsem byl čtyři a půl měsíce mimo. Pokaždé, když přijedu na US Open, tak tady hraju svůj nejlepší tenis," řekl Alcaraz po demolici Paula a postupu do čtvrtfinále, ve kterém vyzve další domácí naději Bena Sheltona.

Alcaraz vyhrál na US Open 28 z 31 zápasů a s úspěšností 93 % v tomto dějišti je nejlepším mužem v otevřené éře tenisu. Ve Flushing Meadows obhajuje loňský triumf a trofej pro šampiona přebíral také v roce 2022. Pokud znovu uspěje, zakončí letošní sezonu bez jediné porážky na grandslamech. Na Australian Open totiž zkompletoval kariérní Grand Slam.

"Carlos je prostě jiný. Já potřebuju pár turnajů, abych se po pauze vrátil a znovu se opravdu cítil dobře. Je působivé, že on byl tak dlouho mimo a hraje tak dobře. Já bych to rozhodně nedokázal. Hrál na úplně jiné úrovni než já. Mohl jsem hrát mnohem lépe, ale i tak bych ten zápas mohl prohrát," uvedl Paul a vzpomínal na předchozí souboje. "Za poslední tři až čtyři roky zlepšil každý aspekt své hry."

Tenisový svět nad výkony Alcaraze po dlouhé pauze žasne a začínají otáčet fanoušci i experti. Po pochybnostech před startem US Open a na začátku turnaje staví Španěla na první místo coby největšího favorita na zisk titulu mnohem víc lidí než při počáteční nejistotě.