Verdasco může ukončit dlouhé čekání na titul, čeká ho oblíbený Almagro

Fernando Verdasco si v úvodním semifinálovém duelu poradil se Santiagem Giraldem. V prvním vzájemném získal první set bez ztráty podání a navíc nečelil žádnému brejkbolu. Druhá sada přinesla mnohem divočejší průběh. Čtvrtý nasazený Španěl dvakrát nepotvrdil brejk a po třech prohraných servisech prohrával 3-5. K sebtolu ale soupeře nepustil, získal čtyři gamy v řadě a zvítězil 6-4 7-5.

Třicetiletý Verdasco postoupil do svého celkově 19. finále, ve kterém však šestkrát po sobě neuspěl. Svou poslední trofej vybojoval v roce 2010 na antuce v Barceloně, na zisk 6. titulu tak čeká už téměř čtyři roky.

V Houstonu si Verdasco zahrál už finále čtyřhry, ve které s krajanem Davidem Marrerem podlehli světovým jedničkám bratrům Bryanovým.

"Dvě finále, nemůžu si tu přát víc. Teď se budu snažit si odpočinout a zítra odpoledne do toho dám to nejlepší," prohlásil bývalý sedmý hráč světa Verdasco.

Ukončit čtyřleté čekání na titul se bude snažit proti krajanu Nicolási Almagrovi, s nímž ve vzájemné bilanci vede 6-3, na antuce dokonce 6-2. Naposledy spolu svedli třísetovou bitvu loni v létě ve švédském Bastadu.

"Fernando je na antuce opravdu nebezpečný. On skvěle podává, bude to pěkné finále. Chystáme se předvést náš nejlepší tenis," řekl Almagro, který loni v Houstonu ve finále podlehl Johnu Isnerovi.

Osmadvacetiletý Almagro postoupil do prvního finále od konce loňského dubna zcela bez práce. Jeho semifinálový soupeř Američan Sam Querrey totiž kvůli skřípnutému nervu v bederní části zad k zápasu nenastoupil.

Almagra čeká celkově 21. finále na okruhu ATP, v němž bude bojovat o 13. titul. Všechny předchozí získal na antuce, naposledy se radoval v květnu 2012 ve francouzském Nice.