Veselý měl v Aucklandu namále, nakonec ale do čtvrtfinále postoupil

Po výborném výkonu v prvním kole proti antukovému specialistovi Horaciovi Zeballosovi měl Jiří Veselý ve druhém kole změřit síly s loňským vítězem a turnajovou jedničkou Robertem Bautistou. Španěl se však z turnaje kvůli žaludečním problémům odhlásil a český tenista nakonec čelil neznámému lucky loserovi Josemu Stathamovi.

Přestože novozélandského tenistu už v kvalifikaci jednoznačně přehrál Ryan Harrison, Veselý se s až 434. hráčem světa hodně natrápil. V prvním setu neviděli diváci ani jednu brejkbolovou příležitost. O osudu úvodního dějství tak rozhodl tie-break, v němž měl Veselý sice setbol, úspěšnější byl ale domácí tenista.

Ani ve druhé sadě pasivní český tenista vytouženého brejku nedosáhl a sám musel likvidovat pět šancí soupeře. Povedlo se až v závěrečném gamu, kdy si Veselý vypracoval dva setboly a hned ten první využil. Rodáka z Příbrami dnes podrželo hlavně kvalitní podání včetně patnácti trefených es.

V rozhodujícím setu přidal 54. hráč světa na razanci a potvrzoval roli favorita. Brejk ze čtvrté hry udržel až do konce utkání, když přetavil druhý mečbol ve vítězství.

Vítěz z roku 2015 si ve čtvrtfinále turnaje ATP naposledy zahrál v září v Shenzhenu. Na postup do svého prvního semifinále od dubna loňského roku zaútočí proti Marcosovi Baghdatisovi, kterého se pokusí poprvé na čtvrtý pokus porazit.