Štěpánek s Paesem překazili bratrům Bryanovým zápis do historie a jsou ve finále!

Radek Štěpánek na konci ledna podstoupil operaci zad a tři měsíce nehrál. Ve dvouhře po návratu dosahoval průměrných výsledků, ve čtyřhře ale stále patří mezi nejlepší deblisty světa. Po semifinále ve Wimbledonu se s Leanderem Paesem dostali po roce opět do finále US Open, když v repríze loňského souboje o titul zdolali 3-6 6-3 6-4 domácí světové jedničky Boba a Mikea Bryanovy.

Česko-indický pár přitom nezačal příliš dobře, v prvním setu získal na returnu jen jeden fiftýn a prohrál 3-6. Po ztrátě první sady ale změnil taktiku a hru zlepšili. Ind skvěle returnoval i hrál na síti a český tenista se k němu přidal.

Ve druhém setu vzali dvakrát podání Bobu Bryanovi a ve třetím od stavu 0-1 získali pět her v řadě. Důležité bylo, když za stavu 4-1 odvrátil Štěpánek při svém podání tři brejkboly a od čtvrtého česko-indický pár zachránilo jestřábí oko, které ukázalo, že Štěpánek neudělal dvojchybu. Bryanové sice ještě snížili na 4-5, ale pak šel podávat Štěpánek, začal esem z druhého servisu a utkání ukončil čistou hrou.

"Po prvním setu jsme trochu změnili taktiku a čekali jsme na šanci, která přišla a hned jsme ji využili. Taky jsme mnohem lépe returnovali," komentoval Štěpánek obrat v utkání. 

"Mám velký respekt vůči bratrům Bryanovým, ale když hrajeme s Radkem, tak je možné cokoli. Je to jeden z nejlepších partnerů, které jsem kdy měl," řekl Paes v rozhovoru na dvorci. 

Štěpánek s Paesem dnešním obratem připravili americkým dvojčatům první porážku na grandslamovém turnaji po sérii 28 výher a překazili jim sen o historickém zápisu. K němu pětatřicetiletým dvojčatům chyběly už jen dvě výhry, po loňském triumfu ve Flushing Meadows totiž letos opanovali Australian Open, French Open i Wimbledon a mohli se stát teprve druhým párem v historii, který získá všechny čtyři grandslamové tituly v jednom roce. Kalendářní Grandslam získali jen Australané Ken McGregor a Frank Sedgman v roce 1951, sedmnáct let před začátkem profesionální éry tenisu. 

Čtyřiatřicetiletý Štěpánek může vybojovat druhý grandslamový triumf v kariéře, loni s Paesem zvítězili na Australian Open. V New Yorku je karvinský rodák ve finále už potřetí. Před rokem neuspěli s Paesem a před jedenácti lety prohrál v boji o titul s Jiřím Novákem.

V nedělním finále se Štěpánek s Paesem střetnou s druhým nasazeným párem Alexanderem Peyou a Brunem Soaresem, se kterými jediný vzájemný souboj loni ve finále v Tokiu prohráli. Rakousko-brazilský pár postoupil do grandslamového finále poprvé. Soares si jediné grandslamové finále zahrál loni právě v New Yorku, když s Ruskou Makarovovou triumfovali ve smíšené čtyřhře.