4. den v Římě: Do turnaje vstoupí Kar. Plíšková. O osmifinále usilují také Veselý a Strýcová

Jiří Veselý zahájil letošní antukovou sezonu skvěle. V Marrákeši letos vůbec poprvé vyhrál tři zápasy v řadě a postoupil do semifinále, ve kterém podlehl pozdějšímu šampionovi Bornovi Čoričovi.

Od té doby však na žádném z turnajů nevyhrál více jak jedno utkání. Ve druhém kole skončil v Monte Carlu, Budapešti, Istanbulu a také naposledy na challengeru v Římě.

Sérii nezdarů ve druhých kolech se pokusí přerušit dnes. Bude to mít však těžké, jelikož letos podruhé a celkově počtvrté vyzve Jacka Socka. Američana porazil pouze v úplně prvním vzájemném duelu před čtyřmi lety na domácí půdě v Prostějově.

Čtrnáctý hráč světa Sock se ovšem po výborném úvodu letošní sezony, kdy ovládl podniky v Aucklandu a Delray Beach, na antuce zatím do formy nedostal.

V Houstonu sice došel až do semifinále, nicméně v Madridu vypadl hned v prvním kole a namále měl v úvodním vystoupení také v Římě, přičemž všechny jeho letošní zápasy na antuce byly na tři sety.

Maximem obou hráčů na římské antuce je druhé kolo. Je tedy jisté, že si jeden z nich po skončení dnešního souboje své maximum na římské antuce vylepší.

Strýcovou prověří Bacsinszká
Barbora Strýcová měla původně k postupu do druhého kola hodně daleko. S Darjou Kasatkinovou v prvním kole prohrávala 4-6 3-3, když se talentovaná Ruska během pádu zranila a musela zápas za stavu 6-4 3-4 z jejího pohledu skrečovat.

Jedenatřicetiletá rodačka z Plzně zahájila antukovou sezonu ve Stuttgartu, kde skončila ve druhém kole. Stejného výsledku dosáhla i minulý týden v Madridu. Největší úspěch přišel na domácí půdě v Praze. Strýcová si v pražské Stromovce poprvé v kariéře zahrála semifinále.

Na svou dnešní soupeřku Timeu Bacsinszkou má jen dobré vzpomínky. Čtyřikrát ji totiž porazila a neztratila s ní ještě ani set. Naposledy se potkaly loni v rámci semifinálového utkání Fed Cupu.

Švýcarka na výraznější letošní výsledek stále čeká. Na vině jsou i různá zranění, která bývalou světovou devítku často sužují. Dvě výhry v řadě letos zaznamenala pouze na Australian Open a v Indian Wells.

V Dauhá, Rabatu a Madridu došla maximálně do druhého kola. Na oblíbené antuce má letos zatím mizernou bilanci 3-2. Letošním pravidlem u Bacsinszké je, že antukový podnik zahájí suverénním vítězstvím a poté přijde těsná, nebo jasná porážka.

Kar. Plíškovou na úvod čeká Davisová
Zatímco Veselý a Strýcová už si letos římskou antuku vyzkoušeli, Karolína Plíšková do turnaje dnes teprve vstoupí. Česká jednička bude čelit nepříjemné Lauren Davisové, s níž oba vzájemné duely prohrála. Poslední se však uskutečnil před třemi lety a dnes bude Plíšková favoritkou.

Po fantastickém úvodu letošní sezony, kdy na tvrdých površích sbírala jeden úspěch za druhým, přišla neoblíbená antuka. Sebevědomí, které Plíškovou na kurtech v prvních měsících letošního roku provázelo, je s přechodem na nejneoblíbenější povrch pryč.

Start sice nebyl ze strany světové trojky marný, když ve stuttgartském čtvrtfinále dostala do tří těsných setů pozdější vítězku Lauru Siegemundovou, nicméně posléze vypadla coby nejvýše nasazená v pražské Stromovce hned v prvním kole a v Madridu si jen o stupínek výsledek z Prahy vylepšila.

Také Davisová prožívá životní sezonu. V prvním lednovém týdnu si došla v Aucklandu pro svůj premiérový titul na okruhu WTA. Poté si zahrála ještě čtvrtfinále na prestižních akcích v Dauhá a Dubaji. Na antuce se po překvapivém vypadnutí na domácím podniku v Charlestonu už v prvním kole dostala do formy.

V Rabatu ve čtvrtfinále dostala do tří setů rozjetou Anastasii Pavljučenkovovou, v Madridu ve druhém kole v životní formě hrající Kristinu Mladenovicovou a v prvním kole římského turnaje vyřadila vynikající antukářku Carlu Suárezovou.

První zápasy dnes absolvují i další favorité
Své premiérové letošní vystoupení na římské antuce má před sebou antukový král Rafael Nadal. Nadal letos vyhrál všech patnáct utkání na oranžové drti a došel si tak pro 10. titul z Monte Carla i Barcelony. Minulý týden navíc ovládl Madrid a získal tak rekordní 30. trofej z akcí Masters.

Ve druhém kole čeká třicetiletého Španěla jeho krajan Nicolas Almagro, proti němuž Nadal prohrál jediný z patnácti odehraných soubojů.

Do turnaje dnes vstoupí také světová jednička Angelique Kerberová. Němka premiérově vyzve nebezpečnou Anett Kontaveitovou. Dvojnásobná grandslamová šampionka zatím nemůže být se svými výkony na antuce spokojená.

Ve Stuttgartu obhajovala loňský triumf a vypadla hned v prvním kole s Kristinou Mladenovicovou, v Madridu v osmifinále musela pro zranění skrečovat osmifinálový duel s Eugenií Bouchardovou. Její zdravotní stav je stále velkým otazníkem, Kerberová dokonce zvažovala, že v Římě nebude startovat.

Dnes se představí i další hvězdy jako Kei Nišikori, jenž v Madridu laboroval se zraněním a nenastoupil k čtvrtfinálovému zápasu s Novakem Djokovičem, Stan Wawrinka, Garbiñe Muguruzaová, Dominic Thiem, Simona Halepová, Dominika Cibulková nebo Milos Raonic.