Čtvrtý souboj na trávě: V Newportu vyhrál potřetí Isner

John Isner s Nicolásem Mahutem se poprvé utkali před čtyřmi lety na trávě Queen's Clubu, kde se z výhry radoval o tři roky starší Francouz. Jejich příběh o vzájemných soubojích ale odstartoval až Wimbledon 2010, na kterém svedli takřka nekonečnou bitvu; až po 11 hodinách a 5 minutách hry se z výhry 70-68 v pátém setu radoval sedmadvacetiletý Američan. Asi na dlouho to bude nejdelší zápas v historii.

Po roce se ve Wimbledonu utkali znovu a opět vyhrál Isner. Letos na sebe v All England Clubu mohli narazit třetí rok po sobě, do 2. kola se ale dostal jen Mahut, Isner padl už v prvním kole v pětisetové bitvě s Fallou. Příležitost však dostali hned na dalším turnaji a i počtvrté na trávě. A stejně jako v předchozích dvou duelech uspěl Isner. Ten v zápase ani jednou neztratil podání, nasázel 13 es a za 78 minut vyhrál 6-2 7-6. 

"Příští rok zase ve Wimbledonu, asi na sebe narazíme," smál se Isner v pozápasovém rozhovoru a pochvaloval si zlepšený výkon. "Už po rozehrávce jsem věděl, že dnes budu hrát lépe. Cítil jsem se mnohem víc pohodlně. Zvládnout první vyrovnaný zápas mi hodně pomohlo, i když to nebyl jeden z nejhezčích zápasů," vysvětloval obhájce titulu. "Už od prvního míčku jsem měl ze hry dobrý pocit a myslím, že se to pak odrazilo i na výsledku," dodal  dvoumetrový isner, který se v dalším zápase utká s jihoafrickým kvalifikantem Izakem Van Der Merwem.

Poprvé od loňského června si ve čtvrtfinále zahraje bývalá světová jednička Lleyton Hewitt. Třicetiletý Australan, jenž letos tři měsíce nehrál kvůli operaci prstu na noze, ve druhém kole zdolal 6-4 2-6 6-1 Američana Tima Smyczeka.

V dalším zápase Hewitta čeká Izraelec Dudi Sela, který sice před Newportem prohrál šest zápasů v řadě, na americké trávě už ale smetl Dancevice a udolal i finalistu z roku 2009 Sama Querryho.

Na postup do čtvrtfinále se nadřel Kei Nišikori. Druhý nasazený Japonec zdolal Belgičana Oliviera Rochuse až po setech 6-7 6-4 6-2.

Ve čtvrtfinále dvaadvacetiletý Nišikori narazí na šampiona z roku 2009 Rajeeva Rama z USA. Syn indických rodičů, který na okruhu ATP 12 měsíců nevyhrál jediný zápas a objížděl spíše challengery, ve 2. kole nasázel 14 es, nečelil brejkbolu a krajana Michaela Russella porazil 7-6 6-3.