Del Potro po pauze skončil ve čtvrtfinále, v Delray Bewach ho vyřadil McDonald

Juan Martín Del Potro v Delray Beach zahajoval sezonu potřetí za poslední čtyři roky. V letech 2016 a 2017 se vracel po problémech se zápěstími a pokaždé došel do semifinále. Letos hrál poprvé od loňského října, kdy si v Šanghaji zlomil kolenní čéšku, a vypadl ve čtvrtfinále.

Šampion z roku 2011 na Floridě bez problémů prošel prvními dvěma koly, když si poradil s Japoncem Jošihitem Nišiokou a domácím Reillym Opelkou. Ve čtvrtfinále však podlehl 4-6 6-3 6-7 domácímu Mackenziemu McDonaldovi.

Třicetiletý Argentinec prohrál první set, ale ve druhém přežil potíže na podání a vynutil si třetí sadu. V ní sice nečelil brejkbolu, ale sám za stavů 1-1 a 3-3 nevyužil ani jeden ze dvou brejkbolů a v rozhodujícím tie-breaku o sedm let mladšímu Američanovi podlehl. Po utkání přiznal, že lékaři mu start v Delray Beach ještě nedoporučovali, touha hrát ale byla silnější.

"Lékaři říkají, že to chce čas, pokud chci být zase úplně připravený, ale já už se nechci dívat na turnaje doma v televizi. Udělal jsem maximum pro to, abych tu mohl hrát. Dnes jsem bojoval do posledního míčku a měl šance, ale je těžké vyhrát zápas, v němž se nemůžete pohybovat na sto procent," komentoval De Potro.

"Odehrál jsem tady tři zápasy po čtyřech měsících, což je pro mě skvělá zpráva. Vím, jak dobrý můžu být, když budu připravený. Ale zatím nejsem v ideální fyzické kondici, abych na této úrovni hrál," dodal vítěz US Open z roku 2009.

Třiadvacetiletý McDonald si proti světové čtyřce připsal svůj dosud nejcennější skalp. Až dosud měl na kontě jen jednu výhru nad hráčem Top 20, když loni v Šanghaji porazil světovou dvacítku Milose Raonice.

"Hraju tady skvělý turnaj a dnes jsem si splnil sen. Porazil jsem skvělého tenistu, moc to pro mě znamená. Věřím, že mi to dodá sebevědomí do dalšího průběhu sezony," řekl McDonald.

Ve svém prvním semifinále na okruhu ATP si McDonald zahraje s Radu Albotem. Devětadvacetiletý tenista z Moldavska ve čtvrtfinále prohrával s domácí nasazenou čtyřkou Stevem Johnsonem 1-6 a 1-3, vývoj však dokázal otočit a po výhře 1-6 6-3 7-6 postoupil potřetí v kariéře do semifinále.

Domácí nasazená dvojka John Isner ve čtvrtfinále porazil 7-6 6-4 Francouze Adriana Mannarina, s nímž neprohrál už 12 setů v řadě a vedení ve vzájemné bilanci zvýšil na 7-1.

V semifinále se poprvé utká s Britem Evansem. Ten přehrál 6-4 6-4 šestého nasazeného Itala Andrease Seppiho a do semifinále turnaje ATP postoupil potřetí v kariéře. Bojovat bude o druhé finále, v němž by usiloval o premiérový titul.