Isner v Delray Beach otočil i třetí zápas, Johnson si zahraje poprvé v semifinále

John Isner na začátku sezony vyhrál turnaj v Aucklandu, na Australian Open ale nedohrál zápas 1. kola proti Slováku Kližanovi. Kvůli přetrvávajícím potížím s kotníkem byl měsíc mimo hru, až se vrátil tento týden na domácím turnaji v Delray Beach.

Osmadvacetiletý Američan na Floridě vyhrál už tři zápasy, přestože v nich pokaždé prohrál první set. Ve čtvrtfinále proti Rhyneu Williamsovi si pomohl 18 esy, využil tři brejkboly a za 102 minut zvítězil 4-6 6-3 6-2.

V letošní sezoně má 13. hráč světa v třísetových zápasech bilanci už 6-0, po prohraném prvním setu zvítězil popáté. V Delray Beach postoupil třetí rok po sobě do semifinále, čímž vyrovnal své místní maximum, Loni prohrál s Rogerem-Vasselinem, předloni s Andersonem.

O své celkově 18. finále se vítěz osmi turnajů ATP Isner utká s Marinem Čiličem, s nímž prohrál všechny tři vzájemné zápasy. Pětadvacetiletý Chorvat má po Australien Open výbornou formu, neboť z posledních 13 zápasů prohrál jen s Tomášem Berdychem. Na českou jedničku nestačil v neděli ve finále halového turnaje v Rotterdamu, týden předtím triumfoval v Záhřebu.

V Delray Beach Čilič ještě neztratil ani set, ve čtvrtfinále si poradil hladce 6-2 6-3 s Rusem Tejmurazem Gabašvilim., proti kterému si připsal jedenáctou dvousetovou výhru z posledních třinácti utkání.

"Dobré věci se na sebe nabalují, je to příjemné," pochvaloval si povedené období Čilič, který bude usilovat o třetí finále během tří týdnů. "Tohle je poprvé, co jsem si zahrál dvakrát po sobě ve finále a k tomu ještě v semifinále. Je to pro mě skvělé a velmi pozitivní."

Životní turnaj v Delray Beach hraje domácí Steve Johnson. Poté, co prošel kvalifikací a vyřadil nasazenou jedničku Tommyho Haase, porazil 6-3 6-2 turnajovou šestku Feliciana Lópeze ze Španělska a vyhrál tak už 10. zápas v řadě. Minulý týden totiž vyhrál challenger v Dallasu a nyní se může těšit na své první semifinále na okruhu ATP.

"Cítím se opravdu skvěle. Dnes jsem hrál dobrý tenis, držel jsem se herního plánu a zvládl jsem to opravdu dobře. V závěru se mi podařilo udržet nervy na uzdě," komentoval čtyřiadvacetiletý Američan svůj životní postup.

O postup do finále se utká s Kevinem Andersonem, kterého už porazil letos v Aucklandu. "On je zkušenější, ale už jsem ho na začátku roku porazil. Navíc jsem tu s Kevinem trénoval, tak to pro mě bude lepší. Doufám, že na kurt půjdu sebevědomý a budu připraven," řekl až 142. hráč světa Johnson.

Vítěz turnaje z roku 2012 Anderson si poradil v repríze tejdejšího finále s Marinkem Matosevicem, kterého zdolal 6-7 6-3 6-3 a vyhrál s ním i čtvrtý vzájemný zápas.

"Už jsme spolu párkrát hráli a vždy to byla bitva. Dnes jsem vydržel s koncentrací a ve druhém setu jsem se dočkal. Foukal nárazový vítr a bylo tak těžké udržet si rytmus, ale jsem v semifinále a to je skvělý pocit," řekl Anderson.