Nadal otočil finále se zraněným Nišikorim a získal 27. titul z turnajů Masters

Rafael Nadal měl letos nejhorší vstup do antukové části sezony od roku 2004. V Monte Carlu i Barceloně totiž skončil už ve čtvrtfinále na raketách krajanů Davida Ferrera a Nicoláse Almagra, byť s nimi měl výrazně pozitivní vzájemnou bilanci.

Po dvou nezdařilých turnajích se tento týden představil na domácí půdě v Madridu, kde měl hájit post světové jedničky. Jeho sok Novak Djokovič se ale kvůli zranění zápěstí odhlásil, turnaje se kvůli rodičovským povinnostem nezúčastnil ani čtvrtý hráč světa Roger Federer, a když světová trojka a vítěz letošního Australian Open a posledního podniku Masters 1000 v Monte Carlu Stanislas Wawrinka vypadl už po prvním zápase, měl Nadal pavouka od nejtěžších soupeřů vymeteného.

S hráčem první světové desítky se za celý turnaj utkal pouze ve čtvrtfinále s Tomášem Berdychem, proti kterému však potvrdil, že na něj umí a porazil ho už posedmnácté v řadě. Set neztratil ani s Mónakem, Nieminenem a Bautistou a postoupil tak do svého celkově 90. finále.

V předchozích čtyřech utkáních Nadal neustále zvyšoval svou výkonnost, do dnešního vrcholu turnaje ale nevstoupil vůbec dobře. V souboji s Keiem Nišikorim, se kterým v předchozích šesti vzájemných zápasech prohrál jediný set, byl neustále pod tlakem. Ve formě hrající Japonec se snažil hrát většinu úderů k lajnám a Španěl se často pouze bránil pasivními údery. Nišikori byl lepším hráčem a zcela po zásluze ho za stavu 6-2 a 4-2 dělily dva gamy od životního triumfu.

Jenže se mu čím dál více začaly ozývat bolesti zad, se kterými měl problémy už v průběhu turnaje. Poté, co poprvé v zápase ztratil podání a prohrával 4-5, si vyžádal pauzu na ošetření a záda si nechal promasírovat. Žádné viditelné zlepšení to ale nepřineslo, čtyřiadvacetiletý Japonec se těžko pohyboval, měl problémy odehrát míčky letící ven z kurtu a když prohrál sedm gamů v řadě, své první finále na turnaji Masters 1000 za stavu 6-2 4-6 a 0-3 vzdal.

"Moc se všem omlouvám za to, co se dnes stalo. Bohužel jsem byl zranění, a i když jsem se snažil bojovat i přes bolest, nešlo to," omlouval se fanouškům zklamaný Nišikori, který chtěl zápas dohrát, ale zvyšující se bolesti ho nakonec přiměly skrečovat.

Nišikori sice i přes své zranění Nadala a přestřílel vítěznými údery 17-11, ale také spáchal 31 nevynuených chyb, zatímco soupeř jich udělal 18.

"Nezasloužili jsme si vyhrát," uznal Nadalův strýc a trenér Toni. "Titul si dnes zasloužil Nišikori, hrál po celou dobu lépe. Jeho hra byla na opravdu vysoké úrovni. Měli jsme dnes velké štěstí. Zpátky do zápasu jsme se vrátili jen proto, že byl zraněný."

Sedmadvacetiletý Nadal v Madridu obhájil loňské vítězství a navázal také na triumfy z let 2010 a 2005 (před devíti lety se hrálo ještě v hale na tvrdém povrchu). Celkově zaznamenal 63. titul, ziskem 27. trofeje z turnajů Masters 1000 vylepšil vlastní rekord a 44. vyhraným turnajem na antuce se v této statistice přiblížil historicky nejlepšímu Argentinci Guillermu Villasovi. Ten během své kariéry nasbíral na oranžové drti 46 trofejí.

"Vyhrát turnaj na domácí půdě je vždy o trochu speciálnější, než kdekoliv jinde. Zahrát si před domácím publikem je pro mě nezapomenutelný pocit. Tohle město mi dává hodně. Je to pro mě důležité vítězství," řekl Nadal.

Ten si dnešním vítězstvím také upevnil post světové jedničky, který se před turnajem v Madridu otřásal v základech. Už nyní má rodák z Mallorky jistotu, že do Roland Garros bude vstupovat jako nejvýše nasazený. Nic by na tom nezměnil ani případný neúspěch v Římě, kde Nadal v příštím týdnu obhajuje další titul.

Nišikori dnes utrpěl první porážku po dvou měsících, během nichž si léčil zraněná třísla, a sérii 14 vítězství. I dnešní bolestivá porážka ale nezmění nic na to, že se v zítřejším vydání světového žebříčku ATP posune poprvé na 10. místo a stane se tak historicky prvním Japoncem v Top 10.