Nadal v pětisetové bitvě přemohl Medveděva, počtvrté ovládl US Open a má 19. grandslamový titul

Rafael Nadal loni na US Open skrečoval semifinálový souboj s Juanem Martínem Del Potrem a sezona pro něj skončila. Třiatřicetiletý Španěl před startem letošního ročníku závěrečného grandslamu sezony opět ovládl Rogers Cup a získal rekordní 35. trofej z turnajů Masters.

Ve Flushing Meadows letos došel až na samotný vrchol. Trojnásobný šampion do svého pátého finále v New Yorku postoupil se ztrátou jediného setu, když si postupně poradil s Johnem Millmanem, druhé kolo hrát po odhlášení Thanasiho Kokkinakise nemusel, kvalifikantem Hyeon Chungem, Marinem Čiličem, Diegem Schwartzmanem, Matteem Berrettinim a dnes ve strhující finálové bitvě 7-5 6-3 5-7 4-6 6-4 s Daniilem Medveděvem, který poprvé v kariéře bojoval o grandslamový vavřín, a počtvrté v New Yorku zvedl nad hlavu trofej pro vítěze.

"Tohle vítězství je pro mne velice důležité," řekl Nadal, jenž při slavnostním ceremoniálu bojoval s emocemi. "Zvlášť vzhledem k tomu, jak se to víc a víc komplikovalo. Dokázal jsem udržet nervy na uzdě, bylo to hodně vypjaté. Byl to bláznivý zápas a já jsem prostě dojatý," přiznal.

Zpočátku hráli oba aktéři velmi opatrně a Nadal se opět trápil s prvním servisem. Jako první se do brejku dostal Medveděv, ale kvůli vlastním chybám o náskok okamžitě přišel. Za stavu 3-4 15-40 začal být Medveděv agresivnějším hráčem, stejně mu to ovšem k zisku úvodního dějství nepomohlo. Tři brejkboly v osmé hře sice odvrátil, nicméně ve dvanáctém gamu nenašel odpověď na druhý setbol Nadala a ten šel po hodině do vedení.

Také druhá sada byla na začátku velmi vyrovnaná. Medveděv však nedokázal ve výměnách favorizovaného Španěla přetlačit, měl mnohem více práce udržet si podání, které Nadal oproti úvodnímu setu vylepšil, a v šesté hře o něj přišel. Největší favorit si náskok brejku pohlídal.

Nadal se stejně jako v předchozím zápase za stavu 2-0 na sety uvolnil, hrál mnohem lépe a bylo jen otázkou času, kdy dnes nevyrovnanému Medveděvovi sebere servis. Španělovi se to podařilo v pátém gamu. Jenže Medveděv se nevzdával a svůj výkon o hodně zlepšil. Ztracené podání si ihned vzal zpět, ve dvanácté hře soupeři sebral servis znovu a utkání zdramatizoval.

A to pořádně, jelikož ve fantastickém výkonu pokračoval také ve čtvrté sadě. Ta se rozhodla až v samotné koncovce. Nadal měl dvě příležitosti srovnat na 5-5, jenže ruský talent se dostal na shodu a po chybě Nadala měl setbol, který proměnil nádherným returnem z bekhendu. Před startem rozhodujícího setu si nechal ošetřit levou nohu.

Hned v úvodním gamu na podání musel Nadal likvidovat tři brejkboly, kritickou situaci zvládl a skóre srovnal. V páté hře vedl Medveděv na servisu už 40-0, ale vlastními chybami se o podání připravil, a o pár chvil později dokonce pustil Nadala do vedení o dva brejky. Ten sice první pokus nevyužil a na returnu vzápětí neproměnil ani jeden ze dvou mečbolů, nicméně při druhé šanci ukončit téměř pětihodinovou bitvu a nejdelší utkání letošního US Open už nezaváhal, přestože čelil brejkbolu. Třetí mečbol si připravil skvělým zkrácením za síť, následně zápas ukončil dlouhý return Rusa a Nadal si jako vždy po zisku grandslamového titulu lehl na záda.

Obecenstvo stálo na straně Španěla a často skandovalo jeho přezdívku "Rafa! Rafa!". Nadal při čekání na trofej na lavičce neudržel slzy dojetí, když pořadatelé spustili na obří obrazovku sestřih připomínající jeho předchozí triumfy a fanoušci opět skandovali jeho jméno.

"Bylo to úžasné finále. Daniilovi je teprve třiadvacet a to, jak dokázal bojovat a změnit rytmus zápasu, bylo neuvěřitelné. Ještě bude mít spoustu příležitostí tady vyhrát," ocenil Nadal soupeře.

"Poslední tři hodiny zápasu byly hrozně intenzivní, těžké psychicky i fyzicky. Diváci byli jako vždycky úžasní a to všechno z toho udělalo něco supermimořádného," dodal.

Nadal získal svůj celkově už 19. grandslamový triumf a na rekordmana Rogera Federera po dnešku ztrácí jediný titul. Celkově přebíral svou 84. kariérní trofej. Čtvrtým triumfem na US Open (2010, 2013, 2017 a 2019) se dotáhl na rekordmany open éry Jimmyho Connerse, Peta Samprase a Federera, kteří ve Flushing Meadows slavili pětkrát. Rodák z Manacoru prodloužil dominanci Big 3 na grandslamech. Od Australian Open 2017 se na akcích velké čtyřky radovali pouze Nadal, Novak Djokovič a Federer.

Nadal je po dnešku horkým kandidátem na ukončení letošní sezony na postu světové jedničky. Ve zbytku roku totiž neobhajuje na rozdíl od Djokoviče, na něhož bude v pondělí ztrácet jen 640 bodů, žádné body. Nyní si od turnajů alespoň na chvíli odpočine. Už za pár dní by se ale měl objevit v Ženevě, kde se bude od 20. do 22. září konat třetí ročník Laver Cupu.

Medveděv po zápase na kurtu přiznal, že už se ve třetí sadě v duchu pomalu smiřoval s prohrou. "Pomyslel jsem si: Ok, co budu říkat v děkovném projevu, už to bude brzy, asi za 20 minut..." pobavil diváky. "Ale pak jsem si řekl, že prohrát první finále ve třech setech není nic moc a že musím bojovat o každý fiftýn a uvidím, jak to půjde."

Nadalovi složil poklonu, ocenil jeho přínos tenisu i sbírku titulů. "Když jsem se díval na obrazovku, kde běžely tituly číslo jedna, číslo dvě až číslo devatenáct, říkal jsem si: kdybych býval vyhrál, co by teď ukazovali?" rozesmál nabitý stadion.

Bojovným výkonem i vtipným komentářem si nakonec udobřil i fanoušky, které během turnaje gesty i poznámkami často provokoval a při zápasech ho provázelo bučení. "Vím, že jsem to během turnaje řekl ve zlém, ale teď to myslím v dobrém: díky vaší energii jsem tady ve finále. Ve třetím setu jste mě dotlačili k tomu, abych ten zápas prodloužil, chtěli jste vidět víc tenisu a kvůli vám jsem bojoval nadoraz," dodal.

Medveděv, který zajistil Rusku první finále grandslamu od triumfu Marata Safina na Australian Open 2005, prožil naprosto fantastické US Open Series. Na letních amerických betonech vyhrál 20 ze 23 zápasů, na všech čtyřech turnajích si zahrál finále a na Masters v Cincinnati získal svou premiérovou trofej z Masters. Třiadvacetiletý talent dnes přišel o sérii 12 výher, Nadal naopak svou neporazitelnost prodloužil na 11 zápasů. Medveděv v pondělí vylepší své žebříčkové maximum na čtvrtou příčku.