Nadal zahájil US Open hladkou výhrou. Federer je ve 3. kole

Rafael Nadal hrál na grandslamu poprvé od French Open, kde koncem května senzačně vypadl v osmifinále se Söderlingem. Pak dva měsíce nehrál a po pauze zaviněné zraněním kolen odehrál v srpnu dva přípravné turnaje, na kterých se teprve dostával do tempa a získával herní praxi.

Sám je se svými ambicemi na US Open, které jako jediné z grandslamových turnajů ještě nevyhrál, opatrný. Odborníci však vidí šance třiadvacetiletého Španěla na triumf reálněji.

Rodák z Mallorky jim dal za pravdu a v prvním kole, ve kterém nečelil žádnému brejkbolu, vyhrál nad Richardem Gasquetem snadno 6-2 6-2 6-3. Francouz se vrátil na kurty po trestu za pozitivní test na kokain, ale dostat se zpět do formy mu bude nějaký čas trvat.

"Je skvělé vidět Richarda zase na kurtech. Podporoval jsem ho, protože mu stoprocentně věřím," uvedl Nadal.

Gasquet před týdnem nezvládl kvalifikaci v New Havenu a teď ani příliš nepotrápil Nadala. Přesto neskrývá radost. "Jsem šťastný, že zase mohu hrát. Jsem tenista, to je můj život, být pořád na Tour," říkal po utkání třiadvacetiletý Francouz, bývalá světová sedmička.

Vítěz pěti předchozích ročníků US Open Roger Federer postoupil na newyorském grandslamu už do třetího kola. Švýcarský tenista porazil ve středu s mírnými problémy 6-3 7-5 7-5 německého outsidera Simona Greula.

Světový hráč číslo jedna Federer musel v duelu s Greulem před 24 tisíci diváky v aréně Arthura Ashe několikrát zabrat na nejvyšší stupeň. Osmadvacetiletý Němec si ve druhé sadě vypracoval dva setboly, v rozhodujícím setu zase vedl 3-0, ale patnáctinásobný grandslamový šampion vždy dokázal nebezpečí odvrátit.

"Musel jsem začít hrát houževnatěji a donutit ho k více úderům. Musel jsem zvýšit úroveň své hry, pro postup to bylo potřeba," uvedl švýcarský fenomén.

Ve třetím kole Federera čeká šampion US Open 2001 Hewitt, s nímž se setkával už v mládežnických kategoriích a mnoho památných bitev spolu sehráli i jako profesionálové. V posledních 13 případech byl ovšem vždy úspěšnější Federer.

"Pokaždé když narazíte na bývalou světovou jedničku, hráče, co vyhrával grandslamy, je to hodně nebezpečné. Proto se musím dostat do zápasu hodně rychle, nepustit ho do vedení, protože všichni moc dobře víme, že se nevzdá bez boje," charakterizoval osmadvacetiletý Federer svého australského vrstevníka.

Lleyton Hewitt porazil ve druhém kole ve třech setech Argentince Juana Ignacia Chelu a rád by Federerovu sérii na US Open přerušil. Právě vítězstvím nad Hewittem ve finále 2004 zahájil Švýcar svou sérii pěti triumfů. "Moc lidí ho tady neporazilo. Ta jeho šňůra začala tady ve finále, tak by bylo pěkné, kdybych ji mohl ukončit," uvedl rodák z Adelaide.