Návrat po 16 měsících skončil šokem. Už vím, proč jsem odešla, smutnila Britka

Sedmadvacetiletá Britka podlehla v prvním kole domácí Vaishnavi Adkarové 6:3, 3:6, 5:7. Přitom měla vítězství na dosah. V rozhodující sadě vedla 5:3, závěr ale nezvládla a soupeřce dovolila otočit skóre. Pro Adkarovou šlo o první vítězství na úrovni hlavního okruhu WTA.

Burrageová následně na Instagramu sdílela záznam urážlivých soukromých zpráv, které po utkání obdržela. Doprovodila ho výmluvným komentářem: "Pěkné přivítání zpátky na okruhu. Už vím, proč jsem odešla." Její příspěvek nezůstal bez odezvy. Německá tenistka Eva Lysová se britské hráčky veřejně zastala a označila přímo účet WTA. Organizaci položila jednoduchou otázku: "Kdy se s tím konečně něco udělá?“"

Nešlo přitom o první podobnou zkušenost Burrageové. Na internetové útoky upozorňovala už loni po porážce s Američankou Caty McNallyovou ve Wimbledonu. Tehdy přiznala, že se musí bránit tomu, aby vůbec kontrolovala svůj telefon. Zároveň vyzvala sázkové společnosti i provozovatele sociálních sítí, aby proti podobnému chování důrazněji zasahovali.

Britka také navrhla, aby byly účty na sociálních sítích propojeny s ověřenou identitou jejich majitelů. Podle ní by takové opatření mohlo uživatele přimět k větší odpovědnosti. Část útočníků totiž podle jejích zkušeností dává najevo, že přišla o peníze kvůli jejím výsledkům. Burrageová se proto domnívá, že za některými zprávami stojí frustrovaní sázkaři.

Problém se netýká pouze Burrageové. Její krajanka Katie Boulterová už dříve uvedla, že výhrůžky smrtí dostávala nejen ona, ale také členové její rodiny. Upozornila rovněž na obavy o vlastní bezpečnost, protože hráčky často netuší, kdo se za anonymními účty skrývá a zda se jejich autoři nemohou nacházet v jejich blízkosti.

Rozsah problému dokládají také data. Společná zpráva WTA a Mezinárodní tenisové federace (ITF) odhalila, že v roce 2024 čelilo přímým útokům na sociálních sítích 458 hráčů. Podle analýzy, která využívala systém umělé inteligence společnosti Signify Group, pocházelo 40 procent nenávistných příspěvků od frustrovaných sázkařů. U přímých zpráv adresovaných hráčům na jejich osobní účty tento podíl dosahoval dokonce 77 procent.

WTA už dříve podobné útoky odsoudila jako nepřijatelné a upozornila na jejich závažný dopad na hráče.

Jestli vyhraješ, zemřeš ty i tvoje rodina. Sázkařská mafie vyhrožovala tenistovi