Sabalenková o Top 10: Na kurtu vám stejně nikdo nedá nic zadarmo

Minulý rok přijela Sabalenková do Indian Wells coby 67. tenistka světa a ve druhém kole tu poprvé v kariéře přehrála hráčku Top 20, když porazila Rusku Světlanu Kuzněcovovou. Možná právě i tato výhra následně odstartovala rychlý vzestup běloruské tenistky, jež si ve zbytku roku zahrála finále turnajů v Luganu a v Eastbourne, hrála semifinále prestižního podniku v Cincinnati a ovládla podniky v New Havenu a Wuhanu.

Díky dobrým výsledkům se Sabalenková kvalifikovala na "malý Turnaj mistryň" v čínském Zhuhai a na začátku letošního roku se po triumfu na turnaji v čínském Shenzhenu poprvé v kariéře probojovala do nejlepší desítky žebříčku WTA, jejím maximem je dosud 9. příčka.

"Myslím, že jediný rozdíl mezi loňským a letošním rokem je ten, že mě nyní podporuje daleko více lidí a mám více fanoušků," konstatovala Sabalenková po příjedu do Indian Wells. "Na kurtu je to ale stále stejné. Jdu na kurt a musím bojovat, jinak to ani nejde."

"To, že jsem se posunula v žebříčku je určitě pozitivní, ale v zápase vám nikdo nic zadarmo nedá. Naopak. Nyní proti mně nastupuje řada hráček s vědomím, že nemají co ztratit, a proto mohou hrát uvolněně a v klidu. Jsem to pak já, kdo je pod větším tlakem, neboť se ode mě jako od hráčky Top 10 něco očekává. Je to pro mě nová situace, ale snažím se si na to zvyknout," prohlásila Běloruska.

"Samozřejmě se ale snažím jít neustále kupředu, chci se zlepšovat a být lepší hráčkou," dodala Sbalenková, jejímž koučem je bývalý tenista a vítěz sedmi turnajů Dmitrij Tursunov. "Jsem si vědoma toho, že čím déle se budu chtít ve špičce udržet, tím náročnější to bude. Je to ale velká výzva a já udělám maximum proto, abych hrála dobrý tenis a posouvala své hranice kupředu."