Shapovalov v Delray Beach vyhrál souboj mladíků a zahraje si o první finále

Denis Shapovalov se loni trvale usadil na turnajích ATP a letos má před sebou první kompletní sezonu. Dosud největším úspěchem osmnáctiletého Kanaďana je semifinále z domácího Masters 1000 v Montrealu, podruhé se mezi kvarteto nejlepších dostal tento týden na podniku ATP 250 v Delray Beach, kde oprvé od loňského US Open vyhrál alespoň dva zápasy po sobě.

Shapovalov si po zdolání chorvatského veterána Iva Karloviče poradil i se dvěma domácími mladíky Jaredem Donaldsonem a Taylorem Fritzem, kterého ve včerejším večerním čtvrtfinále zdolal 7-5 6-4. V zápase si vypracoval pouze dva brejkboly, nicméně oba využil, sám o servis nepřišel a za hodinu a čtvrt slavil postup. 

"Hrál jsem opravdu dobře. Už od rozehrávky jsem se cítil pohodlně, měl jsem dobrý timing úderů a když jsem to potřeboval, tak jsem dobře returnoval," pochvaloval si Shapovalov. který se může stát teprve sedmým hráčem v tomto tisíciletí, který vyhraje turnaj ATP ve věku 18 let. Nejmladším byl před deseti lety právě v Delray Beach Japonec Kei Nišikori, kterému tehdy bylo 18 let, 1 měsíc a 19 dnů.



Po dvou skalpech amerických mladíků Shapovalov narazí na jednoho z talentů i v boji o premiérové finále. Na soupeře si ale musí počkat, neboť souboj jednadvacetiletého Korejce Hyeon Chunga s dvacetiletým Američanem Francisem Tiafoem byl v závěru kvůli dešti přerušen. Tiafoe v rozhodujícím setu vede 5-3 a při servisu soupeře, který už odvrátil tři mečboly, je stav 40-40.

"Cítím se tu jako na juniorském turnaji. Tolik mladých kluků bylo ve čtvrtfinále a další jsou i v semifinále. Je příjemné vidět, že se mladíci začínají prosazovat a nová generace má v téhle těžké éře plné skvělých tenistů šanci," řekl 46. hráč světa Shapovalov. Ten by se v případě triumfu posunul ve světovém žebříčku před Milose Raonice a stal se novou kanadskou jedničkou.

"O tom vůbec nepřemýšlím. Získat tady titul by bylo skvělé, ale raději budu kanadskou dvojkou a uvidím Milose hrát bez zdravotních problémů," uvedl Shapovalov na adresu svého o devět let staršího krajana a bývalé světové trojky, který se vinou loňských problémů s loktem propadl v žebříčku na 32. místo.

První semifinálovou dvojici na Floridě vytvořili domácí Steve Johnson a Němec Peter Gojowczyk.