Štěpánek prohrál více než tříhodinový maratón s Ungurem

Radek Štěpánek se v dubnu vrátil na kurty po osmiměsíční pauze zaviněné zraněním zad a lýtka. Během antukových turnajů se chce dostat do zápasového zatížení a vyladit formu na oblíbenou část sezony na trávě. Zatím odehrál tři turnaje a na dvou z nich ztroskotal hned na prvním soupeři.

Nejprve na challengeru v americké Sarasotě vypadl v prvním kole s Donaldsonem, minulý týden na turnaji ATP v Mnichově prošel kvalifikací a skončil ve druhém kole na raketě Španěla Bautisty a dnes prohrál v prvním kole challengeru v Římě.

Na kurtu však strávil více času, než v předchozích třech zápasech dohromady. S Rumunem Adrianem Ungurem , s nímž v předchozích dvou vzájemných duelech neztratil ani set, totiž svedl bitvu, která se protáhla na 3 hodiny a 23 minut.

Štěpánek prohrával 3-6, 2-5 a byl dva brejky dole. Dokázal se však do zápasu vrátit a dokonce měl našlápnuto k úspěšnému obratu. Ve třetím setu otočil z 1-3 na 4-3 a měl výhodu brejku. Ale náskok neudržel a nakonec prohrál 3-6 7-6 6-7.

Šestatřicetiletý rodák z Karviné v zápase přišel celkem sedmkrát o podání. dalších 16 brejkbolů ještě odvrátil.

V dalších dvou týdnech se 115. hráč světa Štěpánek představí na challengerech v německém Heibronnu a švýcarské Ženevě. Pak už přijde na řadu Roland Garros.

V Římě dnes neuspěl také Jan Mertl, který nestačil na domácího Mattea Berrettiniho. Z Čechů tak v italské metropoli pokračuje už jen dvacetiletý Adam Pavlásek, který dva dny po porážce ve finále ostravského challengeru porazil 7-5 6-4 Itala Andrea Travagliu. O čtvrtfinále si zahraje s devatenáctiletým Švédem Eliasem Ymerem.