Štěpánek v kvalifikaci neprohrál už na šesti turnajích v řadě

Radek Štěpánek se před týdnem kvalifikoval na turnaj v čínském Chengdu, ale viróza mu pak sebrala síly a fyzicky oslabený český tenista v prvním kole nestačil na Tchajwance Yen-Hsun Lua.

Štěpánek se však dokázal rychle uzdravit a už po čtyřech dnech vstoupil do kvalifikace turnaje ATP 500 v Tokiu. A byl znovu úspěšný, když si poradil se dvěma domácími soupeři. Včera porazil 6-4 6-4 osmnáctiletého Yosuke Watanakiho (677. v žebříčku ATP) a dnes zdolal 6-2 3-6 6-4 jeho jen o rok staršího krajana Akiru Santillana (232.). 

Sedmatřicetiletý rodák z Karviné tak v kvalifikacích vyhrál už 14 zápasů v řadě, když naposledy prohrál v květnu v Římě s Italem Volandrim. Od té doby se kvalifikoval na French Open, do Stuttgartu, na Masters 1000 v Torontu, na US Open, v Chengdu a nyní i v Tokiu. Z třinácti letošních startů v kvalifikaci neuspěl pouze čtyřikrát.

Aktuálně 106. hráč světa Štěpánek v Japonsku bude opět útočit na návrat do Top 100. Jeho prvním soupeřem mohl být >Nick Kyrgios, Feliciano López či Fernando Verdasco, český veterán však měl na los štěstí. Čeká ho papírově nejslabší soupeř, neboť se v prvním vzájemném střetnutí utká s jen o rok a půl mladším Francouzem Stephanem Robertem.



V Tokiu se tedy představí celkem tři Češi. Třetí nasazený a šampion z roku 2008 Tomáš Berdych, kterého dnes čeká finále v čínském Shenzhenu, začne proti Lucemburčanovi Gillesi Müllerovi (h2h 2-0). Jiří Veselý se v 1. kole střetne letos už potřetí se zkušeným Jihoafričanem Kevinem Andersonem (h2h 2-3).

Štěpánek s Berdychem se v japonské metropoli představí i ve čtyřhře. V 1. kole vyzvou duo japonských mladíků Watanaki/Santillan, které Štěpánek vyřadil v kvalifikaci.