Zklamaný Shelton chce porážku ve finále US Open přetavit v motivaci. Musím být lepší, řekl

Shelton nedokázal na US Open 2026 završit svou cestu za prvním grandslamovým titulem. Američan odehrál v New Yorku životní turnaj a postupně vyřadil například Stefanose Tsitsipase, obhájce titulu Alcaraze, či krajana Frances Tiafoea. Ve finále ale proti prvnímu nasazenému Zverevovi nedokázal zopakovat výkony z předchozích kol a německému soupeři podlehl.

Během slavnostního ceremoniálu po utkání poděkoval za celou cestu, kterou turnajem prošel, a svého finálového soupeře zahrnul slovy chvály. "Nejprve chci poděkovat Bohu. Moje úspěchy jsou dar. I neúspěchy jsou dar. To, že tu mohu před vámi všemi hrát, je dar," uvedl.

"Sašo, gratuluji ti k těmto dvěma týdnům. Tvůj druhý grandslamový titul. Dva v jednom roce. Jsi jedním z nejlepších hráčů na světě. Možná nejlepším hráčem na světě v tomto roce. To, co děláš, je neuvěřitelné," vysekl poklonu Zverevovi. "Pracuješ na sobě tvrději než kdokoli, koho znám. Na kurtu trávíš více hodin než kdokoli, koho znám. Ty i tvůj tým děláte věci správně. Upřímně ti gratuluji k zisku tohoto titulu. Stálo tě to hodně, než ses sem dostal."

Shelton ve svém prvním finále, které hrál navíc před domácím publikem na největším kurtu světa, neunesl tíhu okamžiku. Američané totiž čekají na vítěze mužské dvouhry na grandslamu už 23 let. Posledním šampionem byl v roce 2003 právě na US Open Andy Roddick.

Navzdory skvělým dvěma týdnům působil na pozápasové tiskové konferenci zklamaně. Své hodnocení shrnul jednoduchou, ale výstižnou větou. "Musím být lepší," řekl. "Jsem zklamaný z toho, jak dnešek dopadl. Jsem ale spokojený s tím, jak jsem tento týden i celé dva týdny bojoval. Jsem nadšený z toho, jaký pokrok cítím, že jsem udělal, ale ano, tahle porážka stoprocentně bolí. Teď je čas otočit stránku. Musím se dál zlepšovat a do Austrálie přijet ještě silnější, než jsem přijel sem."

Svého přemožitele Zvereva ještě jednou pochválil a uznal, že najít slabinu v jeho hře je velmi složité. "Ano, je to nesmírně těžký soupeř, o tom není pochyb. Myslím, že ve třetím setu jsem začal nacházet nějaká řešení. Ke konci zápasu už jsem byl trochu unavený. Ale myslím, že toho na kurtu nabízí opravdu hodně."

Shelton nebyl spokojený především se svým forhendem, který je pro něj ve většině zápasů velká zbraň. "Když jsem útočil, nebyl jsem s ním přesný. Dělal jsem příliš mnoho chyb. Chci být s forhendem nebezpečnější," přiznal.

V porážce hledal motivaci do budoucna

Prohra ve finále ho pochopitelně bolela, Shelton v ní ale zároveň našel další motivaci. Věří, že právě podobné zkušenosti ho mohou posunout k hráči, kterým se chce v budoucnu stát. Na grandslamovém pódiu navíc nebyl poprvé v situaci, kdy při první finálové účasti na titul nedosáhl. Podobný proces zažíval už od mládí, přes challengery až po turnaje ATP.

Američan sám sebe vnímá jako hráče, který dozrával později. Vždy měl před sebou někoho, koho se snažil dohnat a jehož úrovně chtěl dosáhnout. Ani po mimořádném tažení v New Yorkem proto nemá pocit, že by se přiblížil svému stropu. Naopak si myslí, že před sebou má ještě dlouhou cestu.

"Ani zdaleka si nemyslím, že jsem hráčem, kterým chci jednou být," přiznal Američan, který zároveň věří ve své silné stránky. Za jednu z nich považuje především bojovnost a schopnost udržet koncentraci i během dlouhých zápasů. Právě tyto vlastnosti by mu podle něj měly pomoci při dalších pokusech o grandslamový triumf.

Zároveň si ale uvědomuje, že samotná bojovnost v grandslamovém finále nestačí. K vítězství v podobně důležitém zápase je potřeba předvést mimořádnou úroveň. Shelton proto nechce hledat výmluvy v soupeři ani v okolnostech. "Pokud chcete v neděli vyhrát, musíte hrát tenis na opravdu vysoké úrovni. Každý soupeř, na kterého v této fázi turnaje narazíte, je rozehraný a hraje neuvěřitelně," řekl Američan.

Statistiky zápasu. (@ Livesport)

Emotivnější chvíle přišly, když se Shelton rozpovídal o lidech, kteří ho během kariéry podporují. Právě možnost sdílet velké tenisové momenty s nejbližšími je podle něj jedním z hlavních důvodů, proč si svou kariéru tolik užívá. Úspěch pro něj proto není pouze otázkou trofejí a výsledků.

"To jsou lidé, pro které chci dojít až do cíle. Jsem opravdu, opravdu vděčný za všechny lidi, které kolem sebe mám," uzavřel Shelton. Přestože v neděli večer zůstal jen krůček od svého prvního grandslamového titulu, z New Yorku podle všeho odjíždí s pocitem, že právě podobná porážka může být důležitou součástí jeho dalšího vývoje.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.