Azarenková opět porazila Stephensovou. Teď ji čeká Wozniacká

Loni Viktoria Azarenková na Australian Open obhajovala triumfy z předchozích dvou ročníků. Jenže začala mít potíže s nohou, vypadla ve čtvrtfinále a do konce sezony se už jen trápila. Kvůli zdraví i osobnímu životu. Nepovedl se jí ani vstup do nového roku, když v Brisbane neproměnila mečboly proti Plíškové.

První letošní výhry se pětadvacetiletá Běloruska dočkala až dnes v Melbourne, kde se jako 44. hráčka světa nevešla mezi dvaatřicítku nasazených. Nicméně v úvodním kole - stejně jako loni v osmifinále a předloni v semifinále - ztratila pouhých pět gamů se Sloane Stephensovou. O čtyři roky mladší Američanku porazila hladce 6-3 6-2 a vyhrála i třetí vzájemný zápas.

"Sloane je hráčka s velkými zbraněmi. Má skvělý servis a tvrdý forhend. Proti ní je důležité mít hru pod kontrolou, jak jen je to možné. Myslím, že má velký potenciál. Vždy je to nebezpečná soupeřka," řekla Azarenkoá na adresu jednadvacetileté Stephensové.



Už ve druhém kole Azarenkovou čeká bitva bývalých světových jedniček s Caroline Wozniackou.

"Musím akceptovat, jak to je. Držím se hesla - bojuj. Jsem nenasazená, takže není překvapením, že mám těžký los a nebezpečné soupeřky hned na začátku. Soustředím se na každodenní práci, na psychickou odolnost, abych byla stoprocentně připravena a mohla naplnit své sny, které jsou vždy velké a na jiné úrovni, než jsem teď," konstatovala Azarenková.

Dánka Wozniacká na úvod zvládla test v podobě jiné mladé Američanky Taylor Townsendové a vyhrála 7-6 6-2. Nad Azarenkovou vede v bilanci vzájemných zápasů 4-3 (bez exhibice), ale naposledy se spolu střetly předloni v Cincinnati. "Vždycky jsme měly vyrovnané zápasy. Je to výzva, na kterou se těším," řekla Azarenková.

"Vika je skvělá hráčka a brzy zase žebříčkem vystoupá vzhůru, když bude zdravá. Nečeká mě nic snadného," řekla Wozniacká o příští soupeřce.

Wozniacká s Azarenkovou ale ve čtvrtek nebudou jedinou sledovanou dvojicí. Už ve druhém kole se střetne také současná světová jednička Serena Williamsová, jež je v žebříču už 100. týden v řadě, a bývalá druhá hráčka světa Věra Zvonarevová. Půjde o jejich jubilejní 10. vzájemný souboj, v těch předchozích vede 7-2 zkušenější Američanka.

Williamsová dnes do turnaje vstoupila výhrou 6-0 6-4 nad belgickou kvalifikantkou Alison Van Uytvanckovou. Pomohla si 11 esy, ale také udělala 17 nevynucených chyb.

Zvonarevová, jež od olympiády v roce 2012 v Londýně laboruje s vleklými zdravotními problémy, letos z obou turnajů odstoupila během zápasů. V Melbourne odstartovala vítězstvím 6-2 6-3 nad Tunisankou Ons Jabeurovou.