Azarenková se vrací do formy. Ve Wimbledonu je už v osmifinále

Viktoria Azarenková na konci loňského roku porodila syna a na kurty se vrátila již na konci června na Mallorce. Bylo vidět, že jí chybí herní praxe. První zápas s Ozakiovou sice ještě zvládla, když odvrátila tři mečboly, nicméně na Konjuhovou už jasně nestačila.

Ve Wimbledonu se ovšem dostává do skvělé formy. Semifinalistka z let 2011 - 2012 v prvním kole otočila duel s talentovanou Američankou Bellisovou a ve středu beze ztráty setu jasně přehrála, celkově už poosmé, loňskou semifinalistku Vesninovou.

Dnes narazila na domácí Heather Watsonovou. Britka prožívala životní travnatou část sezony. Na domácích travnatých turnajích se jí nikdy předtím takto nedařilo. Do nejkratšího období tenisového roku vstoupila finálovou účastí na větší akci ITF v Surbitonu.

V Nottinghamu a Birminghamu ovšem vypadla hned v prvním kole. Chuť si spravila týden před Wimbledonem v Eastbourne, kde porazila Curenkovou, Cibulkovou, Pavljučenkovovou i Strýcovou a skončila až v semifinále na raketě Wozniacké.

Ve Wimbledonu postupovala beze ztráty setu. V prvním kole si poradila se Zaněvskou a v kole druhém povolila jen čtyři hry vítězce letošního ročníku podniku WTA na Mallorce Sevastovové. Potřetí v kariéře tak postoupila v All England Clubu do třetího kola.

Na premiérové osmifinále si ale bude muset ještě minimálně rok počkat. Přitom dnešní utkání začala skvěle, když díky dvanácti winnerům a pouhým čtyřem nevynuceným chybám ovládla úvodní dějství a v šestém vzájemném souboji vůbec poprvé sebrala Azarenkové set.

Zatímco Běloruska pokračovala v solidním výkonu, domácí hráčka začala kupit chyby a ve druhé sadě uhrála jediný game. Rozhodující dějství nabídlo velmi kvalitní bitvu. První brejkbol přišel až v tzv. "Tildenově gamu". Azarenková dokázala soupeřce po dlouhé době sebrat servis, brejk však nepotvrdila a bylo znovu srovnáno.

Watsonová ovšem znovu zaváhala a dala možnost bývalé světové jedničce utkání dopodávat. Zkušená Azarenková nabídnutou šanci i přes dva brejkboly až 102. hráčky světa využila a po dvou hodinách a pěti minutách mohla slavit postup.

Watsonová se díky skvělým výsledkům na trávě vrátí do první stovky žebříčku. Azarenková, které v tuto chvíli patří až 683. místo a využívá chráněný žebříček, by se měla posunout minimálně do první dvoustovky.

"Když to bylo důležité, zahrála jsem lépe," řekla Azarenková a pochválila ji i bývalá úspěšná francouzská tenistka Mary Pierceová: "Azarenková ukázala, proč bývala šampionkou a světovou jedničkou, a musí se s ní zase počítat," řekla.

"Byl to dost náročný zápas. Ona začala výborně, zatímco já jsem na začátku hledala správný rytmus. Dost jsem kazila a tím jsem jí to dost ulehčila. V prvním setu s ní bylo těžké hrát, ale pak už jsem se do toho dostala a šlo to lépe. Jsem ráda, že jsem to zvládla," dodala Běloruska.

"Jsem šťastná, že tu můžu být. Stále jsem hodně ambiciózní a soustředěná. Momentálně neberu nic jako samozřejmost, proto jsem opravdu šťastná, že jsem postoupila do druhého týdne. Dlouho jsem nehrála, takže už tohle je pro mě velký úspěch. Jsem stále v turnaji a budu mít další šanci se posunout ještě dát, což je skvělé," konstatovala na tiskové konferenci bývalá vedoucí žena žebříčku WTA.

.@vika7 completes a 3-6, 6-1, 6-4 comeback vs Watson at #Wimbledon --> https://t.co/f7CszMtFBq pic.twitter.com/jAVKB7dyI6 — WTA (@WTA) 7. července 2017

"Vika odehrála úžasný zápas a postupem času hrála lépe a lépe. Já jsem měla dobrý start, ona se pak ale rozehrála a její výkon stoupal. Neustále mě dostávala pod tlak, takže bylo těžké něco vymýšlet. Snažila jsem se, pár šancí jsem i měla, ale proti ní je to nesmírně náročné," hodnotila utkání poražená Britka.

Azarenková v boji o celkově páté wimbledonské čtvrtfinále vyzve světovou dvojku Simonu Halepovou. Rumunka, která se může po Wimbledonu stát poprvé v kariéře světovou jedničkou, přehrála ve třetím kole 6-4 7-6 Číňanku Shuai Peng.

"Moc se na zápas se Simonou těším," řekla s úsměvem Azarenková, jenž má s Halepovou bilanci 2-1. "V roce 2015 jsme spolu na US Open odehrály úžasný zápas. Tehdy jsem prohrála, takže teď udělám maximum, abych jí to mohla oplatit. Je ale jasné, že to bude nesmírně náročné. Ona patří mezi nejlepší hráčky na okruhu. Budu muset předvést to nejlepší, ale moc se na to těším. Je to velká výzva," dodala bývalá světová jednička.

"Jsem šťastná, že jsem v osmifinále. Cítím se skvěle a moje forma je lepší a lepší," řekla po postupu do 4. kola Rumunka Halepová. "Zápas s Viktorií bude dost náročný. Nějakou dobu teď nehrála, ale tady se dostává do formy. Je to velká šampionka, byla světovou jedničkou a dvakrát vyhrála grandslam, takže je to výborná hráčka. Pokusím se předvést maximum, chci ji porazit," řekla Halepová směrem k utkání s Běloruskou.

Halepová se stane první hráčkou světa v případě, že postoupí do semifinále a současná jednička Němka Angelique Kerberová vypadne před finále. "Nemyslím na to, i když by samozřejmě bylo hezké to dokázat, ale není to tak snadné. Už jsem několik šancí měla," připomněla Halepová, že ji dělila jediná výhra od trůnu na French Open a jedničkou mohla být i po turnaji v Eastbourne, ale ani jednou neuspěla.

Pokud Kerberová nedojde do finále a Halepová do semifinále, novou první hráčkou světa bude Karolína Plíšková, která vypadla v Londýně ve 2. kole. "Teďka si to nepřeju. Radši bych si to samozřejmě uhrála sama, než čekat, jak to dopadne u ostatních. Tenhle turnaj pro mě skončil a nebudu sledovat nic," řekla Plíšková k případnému posunu na post světové jedničky.

.@Simona_Halep sets #Wimbledon Round of 16 vs @Vika7 Azarenka!

Overcomes Peng 6-4, 7-6(7)! pic.twitter.com/WGEKxch7VS — WTA (@WTA) 7. července 2017

Třetí kolo si ve Wimbledonu poprvé zahraje také Chorvatka Ana Konjuhová, jež zdolala osmou nasazenou Dominiku Cibulkovou 7-6 3-6 6-4 a do grandslamového osmifinále postoupila teprve podruhé v kariéře. O vyrovnání svého grandslamového maxima, kterým je čtvrtfinále z US Open 2016, si 29. hráčka světa zahraje s pětinásobnou šampionkou Venus Willamsovou, jež si letos zahraje  osmifinále slavného Wimbledonu už popatnácté v kariéře. Sedmatřicetiletá Američanka dnes ve třetím kole porazila 7-6 6-4 devatenáctiletou Japonku Naomi Osakaovou a se stala tak vůbec nejstarší osmifinalistkou Wimbledonu od roku 1994, kdy byla ve čtvrtém kole tehdy stejně stará Martina Navratilová.

Už podruhé letos v Londýně vylepšila své wimbledonské maximum Elina Svitolinová. Čtvrtá nasazená Ukrajinka, jejímž dosavadním maximem byla účast ve druhém kole, dnes zvládla premiérové utkání 3. kola, v němž porazila 6-1 7-5 Němku Carinu Witthöftovou, a postoupila už do osmifinále. V něm narazí na překvapivou šampionu letošního French Open Jelenu Ostapenkovou, jež ve třetím kole přehrála dvakrát 7-5 Italku Camilu Giorgiovou a připsala si tak již desátou výhru na grandslamu v řadě.

With a 7-5, 7-5 win over Camila Giorgi, that's 10 straight Grand Slam wins for Jelena Ostapenko. No wonder she's smiling...#Wimbledon pic.twitter.com/l2G3ltbuiD — Wimbledon (@Wimbledon) 7. července 2017

Do osmifinále prolétla také šestá nasazená domácí naděje Johanna Kontaová, která porazila 6-4 6-1 Mariu Sakkariovou z Řecka. "Jsem šťastná, že jsem to takhle zvládla," radovala se po postupu Britka. "Myslím, že se mi podařilo hrát celý zápas svou hru, což bylo asi klíčem k úspěchu. Teď už tu nenarazíte na lehkou soupeřku, takže se musíte koncentrovat na sebe."

"Chtěla bych poděkovat všem fanouškům, kteří mě přišli podpořit. Atmosféra byla naprosto úžasná. Myslím, že tohle jsou ty momenty, o kterých jsem jako malá snila. Díky všem," dodala šťastná domácí hvězda, která si o postup do čtvrtfinále zahraje s Francouzkou Caroline Garciaovou, s níž má bilanci 2-2.

"Nedávno jsme spolu v Indian Wells odehrály nesmírně náročný zápas, který jsem nakonec po velkém boji těsně prohrála. Je to výborná hráčka, které se teď daří. Beru to jako velkou výzvu a už teď se na ten zápas moc těším," řekla Kontaová směrem k osmifinálovému duelu.

No.1 @JoKonta91 reaches first #Wimbledon Round of 16!

Breezes past Sakkari 6-4, 6-1 --> https://t.co/oEmlSykl5J pic.twitter.com/k2AWtI4BcZ — WTA (@WTA) 7. července 2017