Čilič začal na antuce vítězně. V Riu si poradil s Berlocqem

Marin Čilič po prohraném pětisetovém finále na Australian Open odpočíval. V Davis Cupu odehrál pouze čtyřhru a minulý týden odložil svou premiéru na jihoamerické antuce, když se vzdal startu v Buenos Aires. 

Přesto jeden turnaj na antuce navzdory svým zvyklostem do úvodu sezony poprvé v kariéře zařadil. Tento týden debutuje v brazilském Riu de Janeiro a tak svou čtvrtou letošní akci absolvuje během osmi týdnů na již čtvrtém kontinentu, neboť letos si zahrál už i v Asii, Austrálii a Evropě.

V Riu de Janeiro třetí hráč světa Čilič začal očekávanou výhrou nad Carlosem Berlocqem z Argentiny. V úvodu zápasu na svém nejméně oblíbeném povrchu ztratil první tři výměny, všechny tři brejkboly však zlikvidoval a žádnému dalšímu už čelit nemusel. Nakonec za hodinu a dvacet minut zvítězil 6-3 6-2.

"Byl to dobrý zápas, měl jsem ho pevně pod kontrolou. Nemohu říct, že jsem hrál dobře, ale cítil jsem, že dobře hraju. V kritických momentech jsem hrál svou hru, velmi útočnou a celkově jsem to kontroloval," pochvaloval si Čilič, který před turnajem navštívil světoznámou turistickou atrakci sochu Krista Spasitele a dokonce se dostal na její vrchol.



"Byl to pro mě speciální zážitek. Myslím, že taková příležitost se naskytne jen jednou za život, takže jsem pořadatelům moc vděčný. Byl to jeden z mých nejlepších zážitků," řekl devětadvacetiletý Chorvat.

Čilič, který je příští týden přihlášen do mexického Acapulka a tak by i pátý turnaj měl odehrát na jiném světadílu, se ve drhém kole střetne s dalším Argentincem Horaciem Zeballosem, nebo s nebezpečným Francouzem Gaëlem Monfilsem.

Parádní obrat na úvod turnaje předvedl Fabio Fognini. Třicetiletý Ital, který před třemi lety v Riu de Janeiro zaskočil Rafaela Nadala a zahrál si finále, zdolal po téměř třech hodinách boje 6-7 7-5 6-2 domácího Thomaze Bellucciho, přestože ve druhém setu prohrával 0-4. Brazilského soka tak nakonec porazil i v pátém vzájemném duelu.

Fognini, jenž se ve druhém kole střetne s nečekaným čtvrtfinalistou letošního Australian Open Američanem Tennysem Sandgrenem, ve druhé sadě předvedl nevídané využití setbolu. Fiftýn vyhrál i přesto, že po servisu přišel o raketu a bod z výměny si musel vybojovat.



Gastao Elias se na druhý turnaj během dvou týdnů dostal až jako lucky loser a podobně jako v Buenos Aires i na antuce v Riu de Janeiro využil svou druhou šanci k postupu do 2. kola. V Brazílii sedmadvacetiletý Portugalec udolal po bezmála tříhodinové bitvě 6-4 5-7 7-5 Argentince Guidu Pellu.