Nadal ve strhující bitvě šampionů zdolal Djokoviče a je popatnácté v semifinále Roland Garros

Rafael Nadal, který v minulých týdnech laboroval s chronickým zraněním nohy, v Paříži zvládl druhou více než čtyřhodinovou bitvu během tří dnů. V nedělním osmifinále zdolal v pěti setech světovou devítku Kanaďana Félixe Augera-Aliassimeho a v úterý uspěl i ve čtvrtfinálové bitvě se světovou jedničkou Novakem Djokovičem.

Zápas dvou velkých rivalů se konal na kurtu Philippa Chatriera ve večerním programu a skončil v 1:15 pařížského času. O rok starší Španěl zvítězil po 4 hodinách a 12 minutách boje 6-2 4-6 6-2 7-6 a oplatil mu porážku z loňského semifinále.

Djokovič s Nadalem se utkali na grandslamu poosmnácté, více soubojů žádní jiní soupeři v Open éře nesvedli. Lepší vstup do zápasu měl Španěl, který hned v úvodu prolomil soupeřův servis, stejný počin zopakoval také o pár desítek minut později a první set vyhrál jasně 6-2.

Nadalovi patřil i vstup do druhé sady. Po dvou rychlých brejcích se ujal vedení 3-0. Poté však jeho výborné podání přestalo fungovat a Djokovič ožil. Srb v takřka hodinu a půl dlouhé druhé sadě sebral Španělovi třikrát podání a po triumfu 6-4 se vrátil do hry.

Oboustranně atraktivní přetahovaná dvou gigantů pokračovala. Nadal po dvou brejcích vyhrál třetí sadu 6-2. Djokovič zase i přes frustraci, kdy udeřil zlostně raketou do sítě, utekl v úvodu čtvrtého setu do vedení 3-0.

Dvojnásobný vítěz Roland Garros měl později za stavu 5-3 při svém podání dva setboly, aby si vynutil rozhodující sadu. Ty však nevyužil, utkání dospělo do zkrácené hry a v ní si Nadal vypracoval pět mečbolů. Přestože bojovný Djokovič ještě tři z nich odvrátil, Nadal si už vítězství utéct nenechal a bitvu ukončil.

Vzájemnou bilanci Nadal upravil na 29-30. Na pařížské antuce se střetli již podesáté a rodák z Mallorky vyhrál osmý z deseti soubojů. 



"Je to pro mě hrozně emotivní. Děkuji moc publiku za podporu. Na tomhle kurtu, který pro mě tolik znamená, jsem zažil další mimořádný zápas," řekl Nadal v rozhovoru na kurtu.

"Novak je jedním z nejlepších hráčů tenisové historie a vždy, když s ním hraju, je to obrovská výzva. Dnes to byla další bitva. Abyste ho porazili, musíte hrát všechny balony na sto procent. Byla to kouzelná noc a jsem rád, jak to dopadlo," doplnil Nadal.

"Dneska jsem prohrál s lepším hráčem. Byl lepší v důležitých momentech. Hlavně na začátku všech setů s výjimkou čtvrtého, byl schopný dostat svou hru na úplně jinou úroveň. Já měl šance, jeden dva údery," zalitoval nevyužité možnosti dostat zápas do pátého setu.

"Ukázal, proč je tak skvělý šampion. Ustál to psychicky a zakončil zápas tak, jak zakončil. Bezpochyby si to zasloužil," uznal Djokovič, jenž před duelem s Nadalem vyhrál 22 setů v řadě. "Dal jsem do toho všechno. Vím, že bych mohl hrát lépe. Ale jsem hrdý, jak jsem bojoval až do posledního míčku. Měl jsem šance. Nevyužil jsem je. To je celé," dodal.

Na tiskové konferenci se oba shodli, že nově zavedené Night Sessions začínají v Paříži příliš pozdě (před 21:00). "Bezpochyby je to moc pozdě," prohlásil Španěl, i když sám nyní bude mít do pátku čas na odpočinek.

"Ale když má člověk volno jen jeden den nebo to má jako Zverev v Madridu, kde musel hned druhý den hrát finále, pak je to velký problém," řekl Nadal. "Rozhoduje televize. Takový je svět, ve kterém žijeme. Dávají peníze, tak rozhodují," konstatoval Djokovič.

Už 15. semifinále na French Open
Nadal hraje na Roland Garros poosmnácté a popatnácté postoupil do semifinále. Zápasovou bilanci na pařížské antuce vyšperkoval na 110-3. 

Vítěz letošního Australian Open tak může zaútočit na 22. grandslamový triumf, kterým by znovu posunul historické maximum. Dvacet triumfů mají právě Djokovič, který v Melbourne nehrál kvůli chybějícímu očkování proti Covidu-19, a Švýcar Roger Federer.

V semifinále se Nadal utká v pátek den po oslavě 36. narozenin se světovou čtyřkou Alexanderem Zverevem (h2h 6-3). 25letý Němec ve čtvrtfinále zastavil rozjetého španělského teenagera Carlose Alcaraze.

O druhé semifinálové dvojici se rozhodne ve středu v soubojích Andreje Rubljova s Marinem Čiličem a Caspera Ruuda s Holgerem Runem.

Nadal stále řeší nohu, budoucnost nechává otevřenou
Španělský tenista Rafael Nadal nadchl čtvtfinálovou bitvou na Roland Garros s Novakem Djokovičem sportovní svět, po postupu mezi čtyři nejlepší hráče soutěže ale nechal svou další budoucnost otevřenou. Držitel rekordních třinácti triumfů z pařížského grandslamu se potýká s chronickým onemocněním nohy, tzv. Müller-Weissovým syndromem. V semifinále vyzve třetího hráče světa Alexandera Zvereva z Německa.

"Hraji tenhle turnaj, protože jsme udělali určité kroky. Díky nim jsem tu připraven nastoupit. Co se ale stane potom, nevím," citovala pětatřicetiletého Nadala po utkání agentura DPA.

Rodák z Mallorky porazil světovou jedničku Djokoviče po více než čtyřhodinové bitvě 6:2, 4:6, 6:2, 7:6 a postoupil do svého patnáctého semifinále na Roland Garros. Srbskému soupeři oplatil v Paříži vyřazení z loňského semifinále a vylepšil bilanci vzájemných zápasů na 29:30. Na pařížské antuce prohrál Nadal od roku 2005 jen tři zápasy a může zaútočit na 22. grandslamový titul, kterým by posunul vlastní historické maximum.

Světovou pětku však v poslední době intenzivně limituje degenerativní onemocnění způsobující deformaci jedné z kostí ve střední části chodidla. Španěl již kvůli bolestem vypadl na květnovém turnaji v Římě ve 3. kole. "To, že je tu se mnou doktor, mi hodně pomáhá," řekl Nadal.

Před utkáním s Djokovičem uvedl, že hraje každý zápas na Roland Garros s vědomím, že by mohl být jeho poslední v kariéře. "Poslední tři měsíce nebyly jednoduché, takže jsem byl dnes po zápase hodně emotivní," uvedl Španěl.

V pátečním semifinále Nadala čeká světová trojka Alexander Zverev. Němec vyřadil Nadalova krajana Carlose Alcaraze. Nadal v den zápasu oslaví 36. narozeniny.

"Soustředím se už jen na páteční semifinále. S nohou je to, jak to je. Pokud nebudeme schopní najít způsob, jak to zlepšit, nebo alespoň trochu vyřešit, bude to pro mě ohromně těžké. Samozřejmě budu se snažit něco objevit, ale zatím jsme nic nenašli," dodal Nadal.