Pučkovová vyřadila Venus, s Niculescuovou si zahrají o první titul

Olga Pučkovová ve Florianópolisu zažívá jeden z nejpovedenějších turnajů kariéry. Do soutěže vlétla výhrou nad nasazenou trojkou Flipkensovou a v pátečním semifinále si vyšlápla i na turnajovou jedničku Venus Williamsovou.

Ruská tenistka, které v žebříčku patří až 109. místo, sice s favorizovanou Američankou prohrála první set a ve třetím prohrávala 0-2, nakonec však po více než dvou a půl hodinách zvítězila 4-6 6-4 7-5 a připsala si teprve třetí výhru nad soupeřkou z Top 20.

"Snažila jsem se, co to šlo, ale nedařilo se mi hrát stabilně," uvedla dvaatřicetiletá Williamsová, která přišla v zápase šestkrát o podání a o možnost získat 45. titul ve dvouhře.

Dosud nejcennější výhry Niculescuové jsou už přes 6 let staré. V sezoně 2006 porazila tehdejší světovou patnáctku Ivanovičovou a dvanáctku Jankovičovou, tedy budoucí světové jedničky. Tehdy prožila životní sezonu, neboť v ní dosáhla na své jediné finálové účasti: v indické Kolkatě podlehla Hingisové, v Québecu neuhrála ani game proti Bartoliové.

O první titul se se v Brazílii utká s Monicou Niculescuovou, jež ve finále také ještě neuspěla. V letech 2011 a 2012 byla neúspěšná pokaždé v hale v Lucemburku, kde prohrála s Azarenkovou a Venus Williamsovou.

Ve Florianópolisu rumunská tenistka postoupila do finále bez ztráty setu, když v semifinále deklasovala špatně hrající Kristinu Mladenovicovou. Devatenáctileté Francouzce vzala všech sedm servisů a vyhrála jednoznačně 6-0 6-2.

"Dnes to jednoduché nebylo. Ona míčky hraje velmi tvrdě a agresivně a v tom horku to nebylo vůbec příjemné," komentovala Niculescuová. "Celý týden je tu pro mě velmi náročný. Nebyla jsem nasazená, takže jsem mohla hrát hned s kýmkoliv. Bylo pro mě těžké začínat proti Medinaové," připomněla zápas prvního kola, ve kterém proti Španělce odvrátila tři mečboly. "Teď jsem ráda, že jsem prošla do finále. Se svou hrou jsem teď spokojená," dodala pětadvacetiletá Rumunka.

"Moje soupeřka dnes hrála opravdu dobře. Byla jako zeď. Zápas byla ošidnější i kvůli horku - nemohla jsem najít cestu, jak to soupeřce alespoň trochu znesnadnit. Ale celkově to byl skvělý týden, moc jsem tu od sebe nečekala, ale užila jsem si to. Těším se, až se sem za rok vrátím," řekla Mladenovicová, jež si na své první finále musí ještě počkat.