Šarapovová je i přes 'kanára' v semifinále. V něm ji čeká Azarenková

Loňská vítězka French Open Maria Šarapovová nastoupila k dnešnímu utkání s Jelenou Jankovičovou s bilancí 12 vyhraných setů v řadě, ale o svou výbornou sérii přišla už po necelé půlhodině hry. Své první podání si sice Srbka uhrála až přes tři shody, ale její sebevědomí rostlo s každou nevynucenou chybou, které se turnajová dvojka dopustila.

Celkem jich Šarapovová zahrála v prvním setu 20 a Jankovičové, která vyhrála 27 výměn, tak výrazně usnadnila práci.

Prvního gamu se Šarapovová dočkala v úvodu druhé sady díky dvojchybě Jankovičové při brejkbolu, a od té chvíle už se utkání vyvíjelo ve prospěch obhájkyně titulu. Ta naposledy lehce klopýtla za stavu 5-2, kdy Jankovičová dokázala na příjmu snížit, při dalším podání už ale Šarapovová čistou hrou srovnala na 1:1.

V rozhodujícím setu viděli diváci první brejk až za stavu 3-3, kdy se znovu dočkala Ruska. Jankovičová měla následně jednu šanci srovnat, jenže ji promarnila, a bylo rozhodnuto. Při dalším podání své soupeřky se Šarapovová dostala k prvnímu mečbolu a nezaváhala.

"Když jsem chtěla vyhrát, věděla jsem, že musím něco změnit," řekla po utkání světová dvojka. "Po prohraném prvním setu jsem na to rychle zapomněla a šla dál. Ve druhém setu jsem se snažila vytvářet si sama příležitosti - to člověk musí dělat bez ohledu na to, jak špatně hraje. Nikdy jsem neměla pocit, že mi zápas utíká mezi prsty. Velmi důležitý byl brejk v první hře druhého setu," dodala.

Jankovičová, jež v Paříži hrála vedle dvouhry i čtyřhru a mix, ocenila kvality soupeřky, která prý byla v závěru lepší. "Pár špatných rozhodnutí a dopadne to takhle," konstatovala. "Měla jsem i trochu smůlu, ale bojovala jsem až do konce," uvedla.

Azarenková si premiérově zahraje o finále
Šarapovová, která v Paříži vyhrála už 12 zápasů v řadě, si o finále zahraje se soupeřkou, která se na French Open navzdory svému zvučnému jménu probojovala do semifinále vůbec poprvé. Své čtvrtfinálové prokletí zlomila Viktoria Azarenková v duelu s Marií Kirilenkovou, kterou porazila ve dvou setech.

Ani Běloruska to ale dnes neměla jednoduché. Kirilenková dvakrát po sobě oplatila Azarenkové brejk a ve výměnách od základní čáry držela s favoritkou, s níž prohrála poslední tři zápasy, krok. Před osmou hrou se Kirilenková nechala ošetřovat a krátce po návratu na kurt byla její hra trochu nejistá, v závěru setu ale Ruska zabojovala a za nepříznivého 5-6 si vzala zpátky ztracený servis a vynutila si tie-break.

Závěr setu a pak i zbytek utkání už však patřil favoritce. Azarenková vyhrála zkrácenou hru 7-3, další důležitý krok na cestě do semifinále pak udělala v následující sadě ve čtvrté hře, když se po brejku dostala do vedení 3-1. O náskok už nepřišla, naopak za stavu 5-2 sebrala soupeřce servis ještě jednou, a bylo rozhodnuto.

"Byl to hodně těžký zápas, Maria je ohromná bojovnice," ocenila soupeřku krátce po svém vítězství Azarenková. "Na začátku to bylo hodně těsné. Tohle byl už můj třetí pokus, ale nakonec se mi podařilo do semifinále postoupit."