Serena ukončila bojkot. Po 14 letech se představí na turnaji v Indian Wells

Williamsová nejezdí do Indian Wells od roku 2001. Tehdy měla hrát semifinále se starší sestrou Venus, která ale těsně před zápasem vzdala. Spekulovalo se, že tak učinila na základě rozhodnutí otce Richarda Williamse.

Každopádně fanoušci tehdy devatenáctiletou Serenu vypískali a bučeli na ni ve finále s Belgičankou Kim Clijstersovou i při předávání vítězné trofeje. Otec Richard řekl, že slyšel rasistické nadávky a jeho rodina se od té doby na turnaji neobjevila. Serena turnaj bojkotovala a úspěchy sbírala na jiných turnajích.



Rozčarování ze Sereny vyprchalo až po dlouhých třinácti letech. Ukončit bojkot se rozhodla už před rokem poté, co ji prý inspiroval film o Nelsonu Mandelovi. Ale nakonec se bez udání důvodu na turnaji znovu neobjevila. Letos by však jejímu návratu do míst, kde dvakrát triumfovala, už nic bránit nemělo. Vítězka 19 grandslamů ve dvouhře se na minulost rozhodla zapomenout.

"Ve své kariéře jsem se dostala do fáze, v níž nemusím nikomu nic dokazovat," uvedla Williamsová. "Matka mě vychovala k lásce a odpouštění. Věřím, že fanoušci v Indian Wells s tenisem dospěli a znají mě teď lépe než v roce 2001," věří světová jednička.

"Bylo pro mě těžké zapomenout, jak jsem v Indian Wells probrečela hodiny v šatně poté, co jsem v roce 2001 vyhrála. Jak jsem se cestou zpátky do Los Angeles cítila, jako bych prohrála nejdůležitější zápas v životě, nejen pouhý tenis, ale boj o rovnost," napsala Williamsová v exkluzivním sloupku pro Time Magazine.

K rozhodnutí vrátit se přispěl i skandál z loňského října, kdy ji a její sestru Venus označil prezident Ruské tenisové federace Šamil Tarpiščev za bratry Williamsovy. "WTA a USTA ho za to okamžitě odsoudily. To mi připomnělo, jak daleko už tenis došel a kam jsem došla já," uvedla Američanka.

Williamsová v Indian Wells poprvé triumfovala v roce 1999 coby sedmnáctiletá při tamním debutu v hlavní soutěži. Dva roky nato úspěch zopakovala, ale od té doby už v Kalifornii nehrála. Letos podnik prestižní kategorie WTA Premier Mandatory v Indian Wells je na programu od 9. března.