Štěpánek na Djokoviče neměl, Srbsko vede 1-0

Radek Štěpánek sice s Novakem Djokovičem prohrál osm z devíti vzájemných duelů, už několikrát ale s favorizovaným Srbem odehrál vyrovnané zápasy. A že čtyřiatřicetiletý rodák z Karviné dokáže být pro Djokoviče nepříjemným soupeřem, dokazoval i dnes především v průběhu první sady.

Štěpánek sice v šestém gamu ztratil jako první servis a prohrával už 2-5, pak však favorita vystrašil. Český hráč držel krok ve výměnách, po lajně občas vyslal vítězný úderi a i díky sérii sedmi vyhraných fiftýnů v řadě vyrovnal na 5-5. "Brzdi, Radku, brzdi," ozvalo se z hlediště. Českého hráče ale "vykolejil" sám Djokovič, jenž potvrdil své kvality. Za stavu 6-5 vybojoval setbol po dlouhé výměně tradičně skvělým pohybem a úvodní set pak ukončil prohozem.

Diváci nebouřili divoce, ale Štěpánka už při slavnostním zahájení přivítali pískotem, nejspíše v reakci na loňský incident s Tipsarvičem při čtvrtfinále v Praze. V první sadě se občas z hlediště ozval výkřik těsně před podáním českého hráče a ten musel pohyb přerušit. Po jednom úmyslném rušení mezi prvním a druhým servisem sudí Enric Molina vrátil Štěpánkovi první servis a fanoušky upozornil, že by kvůli nesportovnímu chování mohl domácí hráč přijít o fiftýn, a zjednal si klid.

"Očekával jsem, že diváci budou skákat do servisů. Snažil jsem se tím nenechat rozhodit, ale nejde to úplně. Pak rozhodčí zakročil, když to bylo posedmé nebo poosmé. Je to jeho práce a bylo to naprosto správně," řekl Štěpánek.

Na začátku druhého setu fungoval Štěpánkův dlouhý bekhend po lajně, náběh k síti a vítězný volej. I díky tomu měl ve třetí hře tři brejkboly, ale vedení 2-1 nezískal. A následovala hluchá pasáž, po vlastních chybách či vítězných míčích favorita prohrál dvanáct míčů v řadě a během chvilky přišel o druhou sadu v poměru 1-6.

Přesto Djokovič nevypadal uvolněně a nezvykle často se na sebe zlobil. Štěpánek čerstvého vítěze Turnaje mistrů trápil i čopy a přechody k síti. Až do stavu 4-4 se hrála ve třetím setu vyrovnaná partie, v deváté hře však Štěpánek popáté v utkání ztratil servis. Djokovič pak s úlevou usedl na lavičku a vzápětí zápas při svém podání bez problémů ukončil.

Ani kvalitně hrající Štěpánek tak šestadvacetiletému Srbovi nepřipravil první porážku od finále US Open, po kterém vyhrál už 23 zápasů po sobě.

"Spokojený bych byl, kdybych získal bod. Měl jsem proti sobě soupeře s jednou z nejlepších obran na světě. Snažil jsem se diktovat tempo hry, dostávat ho do složitých situací, ale on se z nich dostával. V prvním a třetím setu jsem mu dost zatápěl, urvat bod se nepovedlo, ale byl to skvělý tenis," řekl v České televizi Štěpánek, pro kterého by výkon mohl odrazovým bodem pro zítřejší klíčovou čtyřhru a dost možná rozhodující nedělní dvouhru.

"Vím, že Radek je bojovník, který nejlepší výkony předvádí právě v Davis Cupu. Mnoho lidí Radka podceňovalo, já ne. Radkova úroveň hry byla vysoká, měnil rytmus hry, což jsem čekal, hrál mi dlouhé míče do bekhendu, kdykoli to šlo, šel na síť. Byla to dobrá taktika - dostával mne pod tlak," ocenil Djokovič českého protivníka.

Dnešní duel v hledišti sledoval vítěz "salátové mísy" z roku 1980 Tomáš Šmíd, rodiče obou českých hvězd Štěpánka a Berdycha, ale také dvojnásobný bronzový judista z mistrovství světa Lukáš Krpálek, přítel dcery tenisového šéfa Ivo Kaderky.

Ve druhé večerní dvouhře nastoupil Tomáš Berdych, který se podle očekávání postaral o vyrovnání. Lídr českého týmu proti domácímu outsiderovi Dušanu Lajovičovi, který v sestavě nahradil zraněnou srbskou dvojku Janka Tipsareviče, nečelil jedinému brejkbolu a zvítězil 3-0 na sety.

V sobotu se tak za stavu 1-1 na zápasy bude hrát od 16:00 čtyřhra, která může hodně napovědět. Zaskakující český kapitán by neměl experimentovat a do hry pravděpodobně pošle osvědčenou dvojici Berdych/Štěpánek. Srbové nahlásili duo Nenad Zimonjič a Ilja Bozoljac, se zkušeným Zimonjičem ale možná nastoupí Djokovič.

"Ještě nevím. Dnes jsem vyhrál ve třech setech, tak uvidíme. Musíme se s týmem domluvit, co bude nejlepší," řekl Djokovič po dnešní výhře nad Štěpánkem.