V Charlestonu jsou v semifinále dvě 19leté naděje Ostapenková a Kasatkinová

66. hráčka světa Jelena Ostapenková byla při losu antukového turnaje v Charlestonu nejmladší a žebříčkově nejníže postavenou hráčkou, v silné konkurenci však postoupila už mezi kvarteto nejlepších. Na okruhu WTA je v semifinále popáté v kariéře, z toho podruhé na podniku kategorie Premier. 

Lotyšská tenistka, která v červnu oslaví 20. narozeniny, měla v prvních třech kole štěstí na los a roli papírové favoritky vždy potvrdila. Na silnou soupeřku narazila až ve čtvrtfinále, v němž čelila šampionce z roku 2011 a finalistce tří letošních turnajů Caroline Wozniacké.

Ostapenková se však bývalé světové jedničky stejně jako loni v New Havenu nezalekla a tak i druhý vzájemný duel vyhrála bez ztráty setu. Tentokrát ve večerním duelu zvítězila 6-2 6-4 a soupeřce překazila návrat do Top 10 a šanci na první letošní titul.

"Je to úžasný pocit postoupit tady do semifinále. V Charlestonu jsem poprvé a moc si to tu užívám," radovala se Ostapenková. "Dnes to byl strašně těžký zápas, protože Caroline je skvělá hráčka. Věděla jsem, že musím hrát agresivně a být konzistentní."

Lotyšská tenistka soupeřku přestřílela na vítězné údery 40-14, ale udělala také o dost více nevynucených chyb (26-6). "Hrála opravdu dobře, věřila svým úderům. Často trefovala čáry, všechno jí fungovalo. Já mohla dnes jen bojovat, ale nestačilo to," řekla Wozniacká. 

Ostapenková si o své třetí finále na okruhu WTA, na němž zatím čeká na premiérový titul, zahraje s naopak nejstarší hráčkou v pavouku - o více než patnáct let starší Mirjanou Lučičovou. Chorvatku už letos v Aucklandu porazila.

Pětatřicetiletá Lučičová hraje v Charlestonu poprvé od roku 2001, kdy tehdy dělala sběračku míčků i Shelby Rogersová. A právě Američanku ve včerejším čtvrtfinále porazila 6-7 6-1 6-1.

"Bylo těžké hrát proti publiku, Shelby odtud pochází. Ale to je normální, jen je to těžké. Ovšem cítila jsem, že fanoušci jsou zdvořilí, jen povzbuzovali svou favoritku," řekla Lučičová. "Dnes byl znovu neuvěřitelně silný vítr, přesto jsem znovu dokázala hrát skvělý tenis. Vyhrát v těchto podmínkách je pro mě oborvský úspěch."

Lučičová bude usilovat o své teprve šesté finále na okruhu WTA. Vyhrát dosud dokázala tři turnaje - v letech 1997 a 1998 v chorvatském Bolu a v sezoně 2014 v kanadském Québeku.

Také v druhém semifinále se představí devatenáctiletá tenistka. Ruska Darja Kasatkinová v pátek porazila 6-4 6-1 Rumunku Irinu Beguovou, která v Charlestonu skončila i při své třetí účasti ve čtvrtfinále, a potřetí v kariéře a poprvé mimo domácí půdu postoupila do semifinále.

O první finále si Kasatkinová zahraje proti rozjeté devětadvacetileté Němce Lauře Siegemundové. Přemožitelka Lucie Šafářové či Venus Williamsové, proti které ve druhém kole přežila dva mečboly, v prvním čtvrtfinálovém duelu porazila 6-2 6-4 Lotyšku Anastasii Sevastovovou.