V životní formě hrající Halepová odehrála životní zápas. Azarenkovou potrápila Cornetová

Simona Halepová jako juniorka vyhrála Roland Garros a pro úspěšnou kariéru si v 17 letech nechala zmenšit prsa. Pak už se začala zapracovávat do světa tenisu žen a v žebříčku WTA každým rokem vylepšovala své postavení: v roce 2010 poprvé pronikla do Top 100 a loňskou sezonu zakončila už v elitní padesátce.

Rok 2013 jednadvacetiletá Rumunka zahajovala jako 47. hráčka světa, která prohrála všechna tři finále na turnajích WTA. Na začátku sezony se jí nedařilo, celkem devět měsíců se nedostala přes 2. kolo, až začalo jaro a s ním se dostavila i životní forma rodačky z Constanty.

Nejprve na sebe upozornila na silně obsazeném antukovém turnaji v Římě, kde Halepová porazila Kuzněcovovou, Vinciovou, Jankovičovou či Radwaňskou. V červnu pak získala na antuce v Norimberku svůj premiérový titul na okruhu WTA, na který o týden později navázala na trávě v Hertogenboschi. V červenci potom triumfovala v Budapešti a minulý týden v New Havenu přidala svůj již čtvrtý titul a první z betonu.

A skvělou formu a zdravé sebevědomí si nová členka Top 20 přivezla i na US Open. V prvním kole ještě rumunská tenistka bojovala s aklimatizací a únavou, duel s Britkou Watsonovou ale dokázala otočit a po následném deklasování šestnáctileté Chorvatky Vekičové v New Yorku postoupila poprvé do 3. kola.

V něm se dnes postavila proti světové sedmnáctce Marii Kirilenkové a prezentovala se parádním výkonem. Halepová od prvních výměn kontrolovala průběh zápasu, na přelomu prvního a druhého setu získala dokonce 18 fiftýnů v řadě, za 51 minut zvítězila drtivě 6-1 6-0 a poprvé postoupila do osmifinále grandslamového turnaje.

"Tohle byl můj vůbec nejlepší zápas v kariéře. Dnes jsem hrála neuvěřitelně, prakticky bez chyb. Chtěla jsem hrát více agresivně a šlo mi to velmi dobře. Ona (Kirilenková) je skvělá hráčka. Jen jsem si ten zápas chtěla užít a hrát co nejlépe," řekla po utkání Halepová.



"Minulý týden v New Havenu jsem hrála opravdu výborně, byl to můj nejlepší týden v životě. Když jsem přijela sem, chtěla jsem jen nabrat energii, tak jsem jen párkrát trénovala. Můj první zápas tu byl hodně obtížný, protože jsem ztratila první set a pak jsem prohrávala 3-4. Ale vrátila jsem se, byl to pro mě velmi důležitý zápas," uvedla Rumunka, která z posledních 39 zápasů prohrála jen pět (dva se Serenou Williamsovou, jeden s Na Li, se Suárazovou a jeden po skreči).

"Je to pro mě opravdu úžasné období. Hraju skvěle, jsem teď na kurtu mnohem víc uvolněná a hraju agresivněji. Chci jen bojovat o každý fiftýn a mít potěšení z každé výměny. Fyzicky se cítím fit a hraju opravdu dobře. Mnohem víc si teď věřím. S tímto výsledkem v zádech myslím můžu dokázat víc a víc. Uvidíme, ale už další kolo bude těžké," dodala 17. hráčka světa Halepová.

O postup do čtvrtfinále se utká s Flavií Pennettaová, která se na svém nejoblíbenějším grandslamu dočkala premiérového skalpu Světlany Kuzněcovové. Ruskou tenistku porazila až v šestém vzájemném utkání, když dnes vyhrála 7-5 6-1 a může tak usilovat o již čtvrté newyorské čtvrtfinále.

Už ve třetím kole se na výhru pořádně nadřela Viktoria Azarenková. I když v zápase proti Alizé Cornetové ztratila jen jeden servis, musela o postup bojovat bezmála dvě a tři čtvrtě hodiny, První set navzdory rebrejku prohrála v tie-breaku, soupeřčin odpor zlomila až ve druhém setu za stavu 2-2. Běloruska nakonec duel s Francouzkou stejně jako letos na French Open otočila a vyhrála 6-7 6-3 6-2.

V osmifinále se světová dvojka a loňská finalistka utká s Anou Ivanovičovou, kterou před měsícem v Carlsbadu porazila 2-1 na sety. V celkové bilanci čtyřiadvacetiletá Azarenková vede 4-2. 

Také Srbka Ivanovičová musela ve třetím kole otáčet nepříznivý vývoj. Domácí Christinu McHaleovou zdolala 4-6 7-5 6-4, přestože domácí hráčka měla proti bývalé světové jedničce ve druhé sadě třikrát výhodu brejku.