Verdasco i Almagro v Houstonu postupují, Mónaco a Robredo dohráli

Fernanda Verdaska v prvním letošním zápase na antuce nečekal jednoduchý soupeř. Steve Johnson minulý týden vyhrál challenger v Le Gosier a v Houstonu startuje jako 69. hráč světa, což je jeho nejlepší umístění v kariéře. Navíc na antuce už jedno utkání odehrál.

Zkušený Španěl ale na čtyřiadvacetiletého Američana vlétl, v úvodní sadě mu povolil uhrát jen devět fiftýnů a žádný fiftýn a ujal se vedení. Johnson se nevzdal, ve druhém setu nečelil žádnému brejkbolu a jediný brejk mu tak stačil na vyrovnání. O překvapení se ale nakonec postarat nedokázal a prohrál 0-6 6-4 3-6.

"Tohle byl můj první letošní zápas na antuce. Především jsem se snažil dostat do rytmu a získat dobrý pocit při úderech. I když jsem nehrál příliš dobře, psychicky jsem to zvládl dobře," komentoval třicetiletý Španěl Verdasco, který svůj druhý start v Houstonu proměnil v premiérové čtvrtfinále.

V něm mohl narazit na předloňského šampiona Juana Mónaka, argentinský tenista ale ve druhém kole nestačil na domácího Donalda Younga. Čtyřiadvacetiletý Američan nad šestým nasazeným Mónakem zvítězil 6-7 6-4 6-3 a poprvé v kariéře postoupil do čtvrtfinále antukového turnaje ATP.

"Ještě nikdy jsem na antuce nevyhrál dva zápasy po sobě. A už vůbec ne nad bývalým hráčem Top 10, který většinu zápasů vyhrál právě na antuce. Je to pro mě velké vítězství a jsem šťastný, že jsem postoupil dál," radoval se Young.

Úspěšně za obhajobou loňského finále vykročil Nicolás Almagro. Osmadvacetiletý Španěl, který kvůli zranění ramena nestihl začátek letošní sezony, si na úvod poradil hladce 6-2 6-3 s domácím veteránem Michaelem Russellem.

"Dnes jsem hrál opravdu dobrý tenis. V posledních týdnech jsem trénoval doma ve Španělsku a mám z toho dobrý pocit. Se svou hrou jsem teď spokojený, hraju velmi agresivně," pochvaloval si španělský tenista.

I ve svém druhém zápase v Houstonu na Almagra čeká domácí tenista. Utká se s jednadvacetiletým Jackem Sockem, jenž porazil Němce Bejamina Beckera a stejně jako jeho krajan Young postoupil poprvé do čtrvtfinále antukového turnaje.

Neúspěšný debut si v Texasu odbyl Tommy Robredo. Druhý nasazený Španěl v zápase s Kolumbijcem Santiagem Giraldem neproměnil ani jeden ze čtyř brejkbolů a prohrál 3-6 4-6.

"Měl jsem dnes spoustu šancí, ale pak zahraju třikrát úder do plotu... S tím nemáte šanci na úspěch. Potřebuju pokračovat v tvrdé práci a uvidím, jestli získám lepší pocit před dalším turnajem" řekl zklamaný 14. hráč světa Robredo, který dal letos přednost Houstonu před marockou Casablankou, kde loni triumfoval.

Postupem nenasazeného hráče skončil také druhý kolumbijsko-španělský duel mezi Alejandrem Gonzálezem a Felicianem Lópezem. Španělský tenista totiž za stavu 3-6 a 0-2 kvůli nemoci vzdal.