Hvězdného Sheltona vyprovodil z Houstonu rozjetý Argentinec. Tiafoe odvracel mečbol

Shelton – Tirante 7:6, 3:6, 4:6

Tirante, kterému v žebříčku patří 83. místo, vstoupil do turnaje ve velkém stylu, když v úvodním kole ztratil proti Coltonu Smithovi jen tři gemy a následně ve druhém kole povolil Mackenziemu McDonaldovi pouhé dva. Na své výkony navázal i proti Sheltonovi, kterého po dvou hodinách a 30 minutách zdolal, a připsal si druhé vítězství nad hráčem z elitní desítky.

"Jsem s tímto vítězstvím velmi spokojený, je to moje druhé vítězství nad hráčem z Top 10. Jsem spokojený s prací, kterou odvádíme s týmem,“ uvedl Tirante. "Věděl jsem, že Ben je velmi obtížný soupeř, takže jsem musel v některých momentech riskovat. Někdy to vyšlo, někdy ne, ale klíčové bylo zůstat psychicky silný a snažit se prolomit jeho servis."

Čtyřiadvacetiletý Argentinec se nedávno posunul na kariérní maximum 74. místa žebříčku ATP a aktuálně figuruje v živém pořadí na 71. příčce. Už před dvěma lety na sebe upozornil výhrou nad Andrejem Rubljovem při své cestě do semifinále v Bastadu. Nyní má bilanci 2:0 proti hráčům z Top 10 a v Houstonu si zahraje své druhé semifinále na okruhu ATP.

Shelton si ve druhém setu vyžádal ošetření kvůli potížím v oblasti krku nebo horní části zad, přesto zápas dohrál a nutil soupeře k maximálnímu výkonu. Tirante však potvrdil formu, byl agresivní od základní čáry, dominoval především forhendem a vyhrál 88 procent výměn po prvním podání. V jejich prvním vzájemném utkání navíc ani jednou neztratil servis.

Argentinský úspěch podtrhl Roman Andrés Burruchaga, který vyřadil třetího nasazeného Learnera Tiena 7:5 a 6:4. Také on si zahraje o své první finále na okruhu ATP, když v utkání proměnil tři ze čtyř brejkbolů a uspěl ve 42 procentech returnů.

Ve večerním programu nabídl turnaj dramatickou bitvu, v níž šampion z roku 2023 Frances Tiafoe odvrátil mečbol a porazil Alexeje Popyrina 3:6, 6:5 a 7:6. Američan v rozhodujícím tie-breaku třetí sady otočil nepříznivý stav 5:6 a v rozhodujících setech sezony si vylepšil bilanci na 8:1.

"Roli hraje i štěstí, ale člověk si ho musí vytvořit," řekl Tiafoe. "Byl to velký boj. Držel jsem se, podmínky byly těžké a soupeř hrál dobře. Někdy musíte zariskovat a doufat v nejlepší, dnes to vyšlo."

Druhý nasazený Tiafoe usiluje o čtvrtou finálovou účast v řadě v Houstonu, v semifinále ho čeká krajan Tommy Paul. Čtvrtý nasazený Američan porazil Tomáse Martína Etcheverryho 6:4 a 6:2 a ve vzájemné bilanci vede nad Tiafoem 3:1. Jejich poslední duel se odehrál před dvěma lety v Delray Beach, kde Paul zvítězil 6:2 a 6:2.

Výsledky mužské dvouhry na turnaji ATP 250 v Houstonu