Obhájce titulu Nišikori se v Memphisu po obratu zachránil, Karlovič překvapivě dohrál

Kei Nišikori měl ve svém prvním zápase od vyřazení ze čtvrtfinále Australian Open nečekané potíže. Světová pětka na oblíbeném halovém turnaji v Memphisu zdolala domácího kvalifikanta Ryana Harrisona, který je aktuálně až 165. hráčem světa, ažpo obratu 3-6 6-3 6-4.

Pětadvacetiletému Japonci proti rozehranému Američanovi, který v Memphisu nastoupil k už pátému zápasu během pěti dnů, chvíli trvalo, než se dostal do tempa. V úvodu prohrál tři gamy po sobě a za stavu 0-3 čelil dalšímu brejkbolu. Dvaadvacetiletý Harrison mohl pomýšlet na svou dosud nejcennější výhru, nakonec však favorita zaskočit nedokázal.

Nepovedený první set favorizovaný Nišikori nezachránil, ale vývoj otočil. Po dvou doinách hry proměnil čtvrtý mečbol a nakonec zvítězil 3-6 6-3 6-4.

"On (Harrison) hrál opravdu dobře. Ale musím říct, že jsem v prvním setu nebyl dobře připravený. Až ve druhém setu jsem začal hrát lépe a dostal jsem se do hry. Brejk v prvním gamu třetího setu mi hodně pomohl hlavně psychicky," komentoval Nišikori. "Někdy je důležité vyhrát zápasy, jako byl tento, ale ve čtvrtfinále budu muset zvednout úroveň své hry," uvědomuje si finalista loňského US Open.

Nišikori v Memphisu neprohrál už deset zápasů v řadě a letos se může stát prvním hráčem v historii turnaje, který ho vyhraje tři roky po sobě.

Ve čtvrtfinále se očekával Nišikoriho souboj s Ivem Karlovičem, chorvatským dlouhán ale ve druhém kole překvapivě zaváhal a Japonec se tak utká s dalším domácím vyzývatelem a úspěšným kvalifikantem Austinem Krajickem. S tím se moc dobře zná. V juniorských letech spolu trénovali na Floridě a od té soby jsou z nich dobří přátelé.

"Vždy je těžké hrát proti kamarádovi. Ale myslím, že to bude zajímavý a zábavný zápas. Tenisově jsme spolu vyrůstali, takže si myslím, že bude zajímavé vidět náš souboj," uvedl Nišikori.

Až 156. tenista světového žebříčku Krajicek si proti světové pětadvacítce Karlovičovi připsal svůj dosud nejcennější skalp a poprvé v kariéře postoupil do čtvrtfinále turnaje ATP. Díky tomu se ve světovém žebříčku posune poprvé v kariéře do Top 100.

Krajickovi v zápase stačil jediný proměněný brejkbol, který byl zároveň mečbolem. Za stavu 7-6 4-6 a 5-4 se opřel do returnu a k radosti téměř celé haly souboj s pětatřicetiletým Chorvatem ukončil.

"Byl to skvělý zápas. Je jasné, že Ivo má skvělý servis, takže při něm nemáte moc šancí. Při jeho podání musíš tipovat," řekl Krajicek. "Ve třetím setu jsem měl svůj servis pod kontrolou a na konci jsem měl trochu štěstí. Jsem moc šťastný," dodal po životní výhře.

"V posledních letech jsem tvrdě pracoval. Kolem těchto Top hráčů jsem se dlouho jen pohyboval a doufal, že jednou s nimi dokážu hrát také. Tady jsem získala sebedůvěru v kvalifikaci a teď chci ještě dál," uvedl Krajicek.

I když z reprízy loňského finále překvapivě sešlo, diváci v Memphisu si připomenou alespoň finálovou bitvu z roku 2010. Tehdy Sam Querrey v souboji dvou domácích tenistů a kamarádů z daviscupového týmu udolal Johna Isnera a získal první ze čtyř titulů nakonec životní sezony. Tenkrát na sebe Američané narazili hned třikrát během dvou měsíců, na celkově čtvrtý vzájemný souboj však čekali dlouhých pět let.

"I když máme téměř totožný plán turnajů, tak jsme se přes čtyři roky nestřeli, což je celkem bizarní. Je škoda, že se teď potkáváme už ve čtvrtfinále. Je to můj nejlepší přítel na okruhu a jsem si jistý, že on by řekl to samé o mě. Ale v pátek to můj nejlepší přítel nebude," řekl Isner.

Querrey ve druhém kole potřeboval necelou hodinu k tomu, aby porazil 6-1 6-4 osmnáctiletého krajana Jareda Donaldsona. "Je těžké hrát proti mladým klukům, protože oni vycítí, že všechen tlak je na vás," řekl Querrey. "Má skvělé údery, servis i forhend. Nehraje ustrašeně a věřím, že brzy o něm hodně uslyšíme."

Isner ve večerním utkání porazil bez ztráty servisu 6-4 7-6 Chorvata Ivana Dodiga a oplatil mu porážku z loňského Toronta.