Dojemné loučení Nadala na French Open. Nechyběli Federer ani Djokovič

Je to těžké," řekl Nadal během proslovu. "Nevím, kde po 20 letech hraní na tomto kurtu začít. Byla tu vítězství, porážky, ale hlavně dojetí pokaždé, když jsem tady mohl být," uvedl osmatřicetiletý Španěl.

Místo sportovního oděvu známého z dřívějších let přišel na kurt v tmavém obleku a společenské košili. Na celoplošné obrazovce zhlédl vzpomínkové video a užil si ovace zhruba 15 tisíc fanoušků vestoje. Většina z diváků měla oranžová trička s bílým nápisem "Merci Rafa". Skandovali také jeho přezdívku.

Nadal má na Roland Garros bilanci 112 výher a čtyř porážek. Vyhrál všech 14 finálových duelů, do kterých nastoupil. Naposledy uspěl v roce 2022. Na antukovém grandslamu startoval ještě vloni, tehdy ale dohrál v 1. kole, když nestačil na Němce Alexandera Zvereva. "Byl to bezpochyby nejdůležitější turnaj mé tenisové kariéry," uvedl Nadal, který zde ještě hrál během loňských olympijských her.

Při ceremoniálu poděkoval organizátorům turnaje, trenérům i své rodině. Na kurt za ním přišli také jeho bývalí rivalové Djokovič, Federer a Murray, kteří ho objali. V závěru přinesli organizátoři bílou plaketu s jeho stopou, kterou umístili natrvalo do kurtu Philippea Chatriera.

Vliv vítěze 22 grandslamových titulů ocenila také Petra Kvitová. "Myslím si, že je to tady pro něj to pravé místo. Jako pro Rogera ve Wimbledonu, tak pro Rafu tady. Není na antuce větší persony, než je on. Obecně i v našem sportu bude jedna z nejzářivějších legend. Do tenisu přinesl zase něco jiného než Roger, ale byl to gentleman, který byl vždy nohama na zemi. Nikdy nebyl namyšlený. Prostě normální kluk, který hrál strašně dobře tenis," uvedla.

"Doufám, že se mu dobře daří a věřím, že udělal správné rozhodnutí, že to tělo už asi nedávalo ten nápor, který potřeboval dávat do tréninku. Většího bojovníka neznám. Všechna čest, co dokázal a jaký při tom zůstal," doplnila dvojnásobná wimbledonská šampionka.