McEnroe si chce vychovat nástupce v tenisové akademii

"Nemyslím si, že se musíte vzdát všeho, hrát šest hodin denně, abyste byli úspěšní. Když mi bylo dvanáct třináct, hrál jsem fotbal a basketbal i jiné věci, abych se z toho nezbláznil - někteří lidé budou mít proti tomuto tvrzení možná námitky - a abych od tenisu neutekl," podotkl McEnroe. Žáci jeho školy by prý také stejně jako on měli být vyznavači nepředvídatelného a méně ortodoxního pojetí hry.

Akademie by měla sídlit na Randallově ostrově vedle severovýchodní části Manhattanu ve sportovním středisku s 20 kurty. Jejím vzorem by přitom měl být klub v nedalekém městě Port Washington na Long Islandu, kde vyrůstal. "Lidé mají pocit, že musejí děti dát do nějakého zapadákova, izolovat je, aby jediné, čím žijí a pro co dýchají, byl tenis. ... Kdybych něco takového dělal, nikdy bych nic nedokázal. Bylo by to jako mučení," uvedl slavný hráč.

Tenista chce talenty, zřejmě s pomocí firemních stipendií, hledat i v méně tradičních tenisových oblastech, jako je východní Harlem nebo Bronx. Nenamítal by ale ani nic proti tomu, kdyby se jeho alternativa floridským tenisovým školám zalíbila i nadějím odjinud, od Seattlu po Srbsko. McEnroe s nadsázkou podotkl, že na talenty by mohlo zapůsobit to, že je v tenisovém světě už tak trochu za dinosaura. A ty prý mají mladí v oblibě.

McEnroe by akademii chtěl otevřít v září. Bude na ní spolupracovat s Claudem Okinem z firmy Sportime New York, jíž patří 13 sportovních center. Na úvodní části projektu se také podílí McEnroeův bratr Mark, který jinak pracuje jako firemní právník.