Serena zlomila sérii finálových porážek a v Aucklandu získala první titul po mateřské pauze

Serena Williamsová se předloni v březnu vrátila na kurty po mateřské pauze a před startem letošní sezony si celkem pětkrát zahrála finále, z toho čtyřikrát na grandslamech, přesto stále čeká na vyrovnání rekordu Margaret Courtové. Jedno z trápení ale hned v úvodu letošního roku pokořila, když si v novozélandském Aucklandu připsala svůj první triumf od Australian Open 2017.

Na Novém Zélandu startovala coby jediná zástupkyně Top 10 a největší favoritka a tuto roli se ztrátou jediného setu úspěšně potvrdila. Bývalá světová jednička si postupně poradila s Camilou Giorgiovou, Christinou McHaleovou, Laurou Siegemundovou, Amandou Anisimovovou a v dnešním finále s krajankou Jessicou Pegulaovou.

Williamsová do svého šestého finále po porodu nevstoupila vůbec dobře. Za stavu 0-2 čelila čtyřem brejkbolům a vypadalo to, že se bude trápit i v dalším souboji o titul. Favoritka amerického derby ovšem všechny hrozby zlikvidovala, další už nepřipustila a po hodině a 35 minutách slavila vítězství 6-3 6-4.

A first title in three years for @serenawilliams !

She beats Pegula 6-3, 6-4 at @ASB_Classic ! pic.twitter.com/EUnWlLAQQe

— WTA (@WTA) January 12, 2020

Osmatřicetiletá Williamsová se ve svém 98. finále dočkala své celkově 73. trofeje, tu úplně první získala v roce 1999 v Miami. Pokud se v budoucnu ještě někdy probojuje do grandslamového finále, možná jí toto prvenství pomůže historický rekord konečně vyrovnat.

"Je to příjemný pocit, už to bylo dlouho," řekla Williamsová a později zapózovala na kurtu s trofejí i s dcerou v náručí. "Během týdne jsem se každým zápasem zlepšovala. Jessica byla neuvěřitelná soupeřka, byl to skvělý zápas. A úžasné je i to, že tady vůbec můžu být, že jsem zdravá a pořád dělám to, co miluju," dodala.

O 13 let mladší Pegulaová si zahrála finále na WTA tour potřetí a zhoršila si svou finálovou bilanci (včetně ITF) na 1-9. Jediný profesionální titul vybojovala loni na akci WTA ve Washingtonu.

Williamsová v Aucklandu mohla pojedenácté v kariéře ovládnout dvouhru i čtyřhru na jednom turnaji, ale v deblovém finále úspěch neslavila. Na prvním společném turnaji s kamarádkou Caroline Wozniackou v boji o titul podlehly 4-6 4-6 americké dvojici Asia Muhammadová a Taylor Townsendová.

Devětadvacetiletá Dánka Wozniacká v Aucklandu odehrála svůj předposlední turnaj kariéry, ve dvouhře vypadla v semifinále s Pegulaovou. Naposledy se představí na Australian Open.

Serena své prémie z Aucklandu věnovala do fondu pro oběti zasažené ničivými požáry v Austrálii, jen za singlový titul to bylo 43 tisíc amerických dolarů, tedy téměř milion korun.

"Hraju v Austrálii přes dvacet let a je hrozně těžké sledovat zprávy se všemi těmi požáry. Proto dávám všechny prize money na dobrou věc a do aukce šaty ze zdejších zápasů," řekla bývalá dlouholetá světová jednička, jež během kariéry vydělala přes 90 milionů dolarů, suverénně nejvíce ze všech tenistek.