Paul vyhrál duel amerických debutantů ve čtvrtfinále grandslamu proti Sheltonovi

Tommy Paul se na grandslamech dostal pouze třikrát do 3. kola a loni ve Wimbledonu si zahrál jediné osmifinále. Nyní na Australian Open se sice těsně nevešel mezi nasazené, ale dokonale využívá příznivého losu i zaváhání favoritů a své maximum už podruhé překonal.

Po výhrách nad Němcem Janem-Lennardem Struffem, Španělem Alejandrem Davidovichem, Američanem Jensonem Brooksbym a Robertem Bautistou ze Španělska dnes zvládl i své první grandslamové čtvrtfinále proti překvapení turnaje krajanu Benu Sheltonovi.

25letý Paul od začátku skvěle podával a po dvou hodinách hry vedl 7-6 6-3 4-3 a byl na servisu. Jenže pak o podání poprvé a hned dvakrát po sobě přišel a skvěle rozehraný zápas si zkomplikoval. Nicméně čtvrtou sadu otevřel brejkem, ztratil v ní jen 3 z 23 míčků po servisu a v Rod Laver Areně dokráčel k vítězství 7-6 6-3 5-7 6-4.

@TommyPaul1 is through to the #AO2023 semifinals

He defeats compatriot Ben Shelton 7-6(6) 6-3 5-7 6-4. @wwos • @espn • @Eurosport • @wowowtennis • #AusOpen pic.twitter.com/yPV97iIfkQ — #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2023

"Poprvé jsem hrál na tomhle kurtu a rovnou ve čtvrtfinále grandslamu. Navíc proti Benu Sheltonovi, který hrál poprvé za hranicemi své země. Jsou to bláznivé okolnosti," řekl Paul v pozápasovém rozhovoru.

"Celý zápas jsem měl problém číst jeho servis. Bylo to náročné utkání, ale našel jsem cestu k vítězství," radoval se první americký semifinalista Australian Open od roku 2009, kdy byl mezi čtyřkou nejlepších Andy Roddick.

"Semifinále zní ještě líp než čtvrtfinále. Ať už budu hrát v pátek proti komukoliv, bude to skvěle. Být v druhém týdnu grandslamu je splněný sen," usmíval se rodák z New Jersey, který se v pondělí objeví poprvé v Top 20.



20letý 'vysokoškolák' Shelton hrál vůbec poprvé na turnaji mimo Spojené státy americké a při premiéře na Australian Open si připsal první čtyři výhry na grandslamovém turnaji. Vítěz tří listopadových challengerů vyletí ve světovém žebříčku na 43. místo a o téměř padesát pozic vylepší své maximum.

V pátečním souboji o finále bude Paul velkým outsiderem proti devítinásobnému šampionovi Novaku Djokovičovi (h2h 0-0), který semifinále v Melbourne ještě nikdy neprohrál. Srb ve večerním čtvrtfinále deklasoval Andreje Rubljova.

První semifinálovou dvojici vytvořili už v úterý přemožitel Jiřího Lehečky Řek Stefanos Tsitsipas a Karen Chačanov.