Muchová osmifinále dohrávala v bolestech. S favorizovanou Azarenkovou prohrála ve třech setech

Karolína Muchová do Flushing Meadows nedorazila ve vůbec dobré formě, ale v dějišti US Open, kde se předloni dočkala svého průlomového výsledku na hlavním okruhu, se velmi slušně rozehrála.

Na generálce Western & Southern Open, která byla letos kvůli koronaviru ze Cincinnati přesunuta do New Yorku, ve druhém kole statečně vzdorovala člence elitní desítky a pozdější finalistce Naomi Ósakaové a na US Open, kde se dočkala první letošní série alespoň dvou výher v řadě, si nečekaně vylepšila své maximum.

Nasazená Češka bez ztráty setu přehrála Venus Williamsovou a Annu Kalinskou, v nervy drásajícím utkání třetího kola odvrátila tři mečboly Sorany Cirsteaové a na třetí pokus se na americkém grandslamu probojovala do druhého týdne.

Další výhru už ale nepřidala. Dnes byla nad její síly rozjetá Viktoria Azarenková. S bývalou světovou jedničkou a dvojnásobnou grandslamovou šampionkou Muchová za dvě a půl hodiny prohrála 7-5 1-6 4-6.

"Byl to určitě dobrý a těžký zápas, bohužel pro mě s horším koncem. Ona hrála výborně, rychle a skoro bez chyb," řekla Muchová ve videokonferenci.

Notched her 9⃣th consecutive win! @vika7 fended off Czech youngster Muchova to reach her first #USOpen quarterfinal since 2015 --> https://t.co/MZ3KqW0WrS pic.twitter.com/Izh7CuUTga — wta (@WTA) September 8, 2020

Azarenková, která letos ve Flushing Meadows senzačně triumfovala na zmíněné generálce a získala 21. kariérní titul, přičemž slavila první triumf od Sunshine Doublu v roce 2016 (Indian Wells + Miami), do utkání nevstoupila vůbec dobře. Zatímco Muchová byla solidní, Azarenková kupila nevynucené chyby, a dokonce Muchovou pustila do vedení 4-1 se dvěma brejky.

Poté se však herně výrazně zlepšila, ihned si jeden ze ztracených servisů vzala zpět a za stavu 4-5 ze svého pohledu nedovolila české tenistce set dopodávat, přestože čelila dvěma setbolům. Pak se ale vrátila do chybujícího módu a Muchová šla po hodině přece jen do vedení.

V úvodní hře druhé sady Muchová nevyužila brejkbol a na konci druhého gamu na kurtu nepříjemně upadla. "Natáhla jsem si při tom doklouznutí sval a zhoršovalo se to," popsala. Od té doby prohrála pět her v řadě a před třetí sadou se nechala ošetřit. Z útrob stadionu se vrátila s obvázaným levým stehenním svalem.

V obličeji Muchové se při výměnách objevovaly bolestivé grimasy, ale svěřenkyně kouče Davida Kotyzy bojovala. "Zranění mě ovlivňovalo v pohybu, měla jsem to v hlavě. Ona hrála výborně a bylo to pro mě těžký," uvedla Muchová.

Ve třetím setu ztratila skoro jedenáctiminutovou třetí hru rozhodující sady, ale získala brejk zpět a dokonce otčila na 3-2. Znovu přišla o servis s výborně hrající Azarenkovou, která neúnavně posílala míče podél lajn, na 3-4. Za stavu 3-5 odvrátila smečí první mečbol, o game později už po dvou a půl hodině hry kapitulovala.

"Byl to bláznivý a kvalitní zápas. Dobře jsem se bavila. Ona hrála neuvěřitelně. Doufám, že zápas potěšil i fanoušky, kteří ho sledovali," řekla Azarenková, jež natáhla svou aktuální neporazitelnost na devět zápasů.

Azarenková je mezi nejlepší osmičkou na grandslamu poprvé po mateřské pauze. Do čtvrtfinále se naposledy dostala před čtyřmi lety na Australian Open, v New Yorku na čtvrtfinálovou účast čekala pět let. Dvojnásobná finalistka amerického grandslamu bude o své první grandslamové semifinále od US Open 2013 usilovat v premiérovém souboji s Elise Mertensovou.

Mertensová po velmi dobrém výkonu přehrála dvakrát 6-3 domácí nasazenou dvojku a vítězku letošního Australian Open Sofii Keninovou, s níž oba předchozí souboje prohrála, a obhájila loňské čtvrtfinále. Proti Azarenkové zabojuje o vyrovnání svého grandslamového maxima, kterým je semifinále Australian Open 2018.

Druhou čtvrtfinálovou dvojici dolní poloviny pavouka utvořily Serena Williamsová a Cvetana Pironkovová, které se stejně jako Azarenková dokázaly vrátit po mateřské pauze. V horní polovině se zítra o semifinále poperou Jennifer Bradyová s Julií Putincevovou a Naomi Ósakaová se Shelby Rogersovou.