Nadal po prohraném prvním setu zničil Del Potra a postoupil do finále US Open

Světová jednička Rafael Nadal podal jednoznačně nejlepší výkon v průběhu letošního US Open. Španěl po prohraném prvním setu svého soupeře Juana Martína Del Potra doslova zničil, v dalších třech sadách Argentincovi povolil pouhých pět gamů, zvítězil 4-6 6-0 6-3 6-2 a letos si jako jediný hráč potřetí zahraje grandslamové finále. Navíc oplatil Del Potrovi osm let starou porážku z Flushing Meadows a zvýšil své vedení ve vzájemné bilanci na 9-5.

Úvodní sada se lépe povedla Del Potrovi. Argentinec perfektně servíroval a světovou jedničku k ničemu nepustil, hrál aktivně, fungoval mu i slabší bekhend a na returnu se naopak sám mnohem více prosazoval. Již ve třetím gamu měl brejkbol, který ale Nadal ještě zvládl odvrátit. Na ten další v páté hře už ale odpověď nenašel a manko brejku dohnat nedokázal.

Ve druhém setu hrál naopak fantasticky Nadal. Španěl byl oproti úvodní sadě k nepoznání. Najednou on diktoval tempo hry, navíc se perfektně bránil dělovým forhendům z rakety Del Potra a Argentince svým výkonem totálně rozhodil. Ve druhém dějství ztratil na podání jen dva body, zahrál 13 vítězných míčů, udělal jednu nevynucenou chybu a vyhrál 25 ze 33 výměn. Šampionovi z roku 2009 dokonce nadělil "kanára".

Třetí sada začala podobným způsobem, jakým probíhala ta předchozí. Nadal pokračoval ve famózním výkonu a v prvních třech gamech Del Potrovi povolil pouhé dva fiftýny. V další hře měl Španěl dva brejkboly, Argentinec ovšem obě hrozby odvrátil a přerušil Nadalovu sérii devíti vyhraných gamů. V osmé hře musel likvidovat dva setboly. Úspěšně. Jen tím však oddálil nevyhnutelné. Po dvou hodinách dělil Nadala od vítězství jediný set.

Demolice pokračovala i ve čtvrtém dějství. Nadal hrál i nadále bezchybně a zároveň agresivně, nečelil stejně jako v předchozích dvou sadách žádnému brejkbolu a po tom, co si Del Potro v úvodním gamu podržel servis, vyhrál šest ze sedmi následujících gamů a měl dva brejky v zádech. Nadal v posledních třech setech ztratil jen osm bodů na podání a zaznamenal 36 winnerů a jen 10 nevynucených chyb.

"Po prvním setu jsem pár věcí změnil. Hrál jsem mu až moc do bekhendu a chtěl jsem ho více rozhýbat a měnit hru tak, aby nemohl předvídat můj další úder. Nakonec to fungovalo a za to jsem rád," řekl Nadal v pozápasovém rozhovoru na kurtu.

"Hrozně moc to pro mě znamená. Tahle sezona je po všech těch zraněních naprosto úžasná. Hrát znovu před skvělým newyorským publikem, na tomhle úžasném kurtu a bojovat o další velkou trofej je pro mě strašně důležité," radoval se Nadal.

Soupeř mu složil poklonu. "Od druhého setu až do konce hrál velmi chytře. Teď jsem naštvaný, že jsem promarnil šanci, ale zítra si v klidu uvědomím, jak skvělý turnaj jsem tady odehrál," řekl Del Potro.

Nadal potvrdil svou dominanci v semifinálové fázi grandslamů. V minulosti prohrál z 25 soubojů jen tři, ten poslední právě před osmi lety na US Open se svým dnešním soupeřem. Jako jediný tenista si letos zahraje třikrát grandslamové finále. To se loni povedlo hned dvěma hráčům - Djokovičovi a Murraymu.

V nedělním finále nastoupí vítěz US Open z let 2010 a 2013 proti Kevinovi Andersonovi. S Jihoafričanem se utká popáté a bude usilovat o prodloužení své neporazitelnosti. Andersona, jenž v semifinále vyřadil Španěla Pabla Carreña, naposledy přehrál letos na antuce v Barceloně. Finále US Open si Nadal zahraje poprvé od svého posledního triumfu a bude v něm útočit na 16. grandslamový vavřín.

"Proti Kevinovi to nebude vůbec snadné," řekl jasný favorit nedělního finále. "Má neuvěřitelný servis a tím, jak se dokázal po zranění vrátit, je skvělým vzorem pro děti. Znám ho od dvanácti let. Finále je pro něj ohromným úspěchem. Rozhodně mu to přeju," dodal ke svému dalšímu soupeři.

Nadal tak pokračuje ve fantastické sezoně. Předčasné ukončení té loňské se evidentně vyplatilo. Na Australian Open hrál jednatřicetiletý Španěl finále, další přidal v Acapulku a Miami, ale premiérového letošního titulu se dočkal až na antuce, když podesáté ovládl Masters v Monte Carlu, podnik v Barceloně, popáté dobyl domácí antuku v Madridu a podesáté kraloval na French Open.

Poté se však přestalo rodákovi ze španělského Manacoru dařit. Ve Wimbledonu vypadl již v osmifinále a nevyšla mu ani generálka na US Open. V Montréalu skončil v osmifinále, v Cincinnati ve čtvrtfinále. Přesto se po Masters v Cincinnati po třech letech vrátil na tenisový trůn a ten si po US Open s přehledem udrží.

V New Yorku měl letos problémy hlavně v prvních kolech. S Lajovičem se rozjel až po vyhraném tie-breaku prvního setu, s Danielem a Leonardem Mayerem musel stejně jako dnes vývoj utkání otáčet. Dolgopolovovi ani Rubljovovi nedal šanci. Dnes narazil vůbec na prvního soupeře, který figuruje v první padesátce žebříčku.

"Zpočátku turnaje jsem nehrál dobře, ale postupně jsem se zlepšoval a dnes to musel být můj nejlepší tenis, protože jsem měl dosud nejtěžšího soupeře, který navíc výhrami nad Thiemem a Federerem získal sebevědomí," řekl Nadal. "Jsem šťastný, že po několika sezonách s mnoha zraněními jsem znovu ve finále," dodal vítězný Španěl.

Vítěz US Open 2009 Del Potro měl namále už v osmifinále. Proti Thiemovi prohrál první dvě sady, ve čtvrtém dějství čelil dvěma mečbolům, ale nakonec se mu poprvé na grandslamu povedlo otočit stav 0-2 na sety. Ve čtvrtfinále si navíc vyšlápl na Federera, jemuž připravil první letošní grandslamovou porážku, a znovu překazil premiérový newyorský souboj mezi Nadalem a Federerem.