Stockholm: Nieminen odehrál poslední zápas kariéry, nevyužil v něm mečboly

Jarkko Nieminen už na začátku roku oznámil, že letošní sezona bude jeho rozlučkovou. V průběhu roku se loučil s grandslamovými turnaji a své rozhodnutí skončit nepřehodnotil. Poslední loučení si 34letý Fin naplánoval do Stockholmu, kde si celkem třikrát zahrál ve finále a posledních deset let nechyběl v osmifinále.

V dnešním prvním kole se měl utkat se Španělem Muňozem, ten se ale odhlásil a do soutěže se místo něj dostal jeho krajan Nicolas Almagro. Bývalý devátý hráč světa, kterého Nieminen porazil pouze v prvním z pěti vzájemných zápasů před deseti lety. 

Přesto měl Nieminen nakročeno do 2. kola i letos. Předváděl tenis s minimem chyb, hlídal si své servisy, vyhrál první set a v tie-breaku druhé sady měl za stavu 6-4 dva mečboly. Ale využít je nedokázal, v třetím dějství poprvé v utkání přišel o podání a nakonec prohrál 6-3 6-7 4-6.

Nieminen si ve Stockholmu zahraje ještě čtyřhru po boku Švéda Johana Brunstroma, s nímž před pěti lety na antuce ve Gstaadu získal jeden z pěti deblových titulů a o pár měsíců později spolu byli ve finále ve Stockholmu. Oficiální rozlučku chystá na 9. listopadu do Helsinek, kde si zahraje exhibiční zápas s Rogerem Federerem.

"Je to úžasné, jak mě lidé ze Švédska od začátku podporovali. Vždycky jsem cítil, že je ve mě trochu švédské tenisové kultury. Nejen kvůli té podpoře, ale i díky času, který jsem tady strávil," řekl Nieminen.

Levoruký Nieminen je nejlepším finským tenistou v historii. V roce 1999 vyhrál juniorku na US Open. O dva roky později si ve Stockholmu zahrál své první finále na okruhu ATP, v nichž si zahrála nakonec celkem třináctkrát. Získal v nich dva tituly - v roce 2006 v Aucklandu a v roce 2012 v Sydney.

Ve světovém žebříčku se Nieminen vyšplhal nejvýše v sezoně 2006 na 13. místo. Na grandslamech se dostal nejdál do čtvrtfinále, v němž si zahrál celkem třikrát: na US Open 2005, ve Wimbledonu 2006 a na Australian Open 2008. Během kariéry zaznamenal ve dvouhře 405 výher a 348 porážek.

Proti hráčům Top 10 si připsal celkem jedenáct výher. V pětisetových zápasech měl bilanci 21-11, když poslední výhru 3-2 na sety vybojoval letos ve Wimbledonu proti Lleytonu Hewittovi.



Almagro se ve druhém kole utká s pátým nasazeným Bulharem Grigorem Dimitrovem, se kterým má vyrovnanou bilanci. Loňský finalista a předloňský šampion Dimitrov si dnes poradil po setech 7-5 6-3 s Chorvatem Filipem Krajinovičem.

Vítěz duelu Almagro - Dimitrov se ve čtvrtfinále utká s Alexandrem Zverevem, nebo s nasazenou jedničkou a šampionem z let 2012 a 2014 Tomášem Berdychem.