Baghdatis znepříjemnil Nadalovi start na trávě, vzdoroval mu přes dvě a půl hodiny

Rafael Nadal poslední dvě návštěvy Stuttgartu proměnil v letech 2005 a 2007 v tituly. Letos se však soutěž koná poprvé na trávě a nejvýše nasazený Španěl měl hned ve svém úvodním zápase - týden po porážce ve čtvrtfinále Roland Garros s Novakem Djokovičem - problémy s Marcosem Baghdatisem. 

V prvním setu Nadal prohrával 2-4, ale vývoj otočil a sadu v tie-breaku vybojoval. V druhém dějství naopak neproměnil brejk na 3-2 a druhou zkrácenou hru prohrál. Třetí set ale žádné další drama nenabídl, devětadvacetiletý Španěl získal po svém podání 16 z 18 fiftýnů a nakonec po 2 hodinách a 40 minutách vyhrál 7-6 6-7 6-2. V devátém vzájemném duelu si tak připsal osmou výhru.

"Byl to trochu podivný zápas," řekl Nadal. "Jsem šťastný, že jsem se přes něj dostal dál. Je to pro mě důležitá výhra. První zápas na trávě je vždy velmi obtížný... Na začátku jsem nehrál nejlépe, ale na konci už to bylo mnohem lepší," dodal španělský tenista, který je už v semifinále čtyřhry s krajanem Felicianem Lópezem.

V dalším zápase na Nadala čeká Bernard Tomic, se kterým neztratil ještě ani set. Dvaadvacetiletý Australan porazil 7-6 6-2 domácího veterána Tommyho Haase, který hrál na prvním turnaji po roční pauze, kterou si dal po loňské operaci ramena.

"V tie-breaku jsem prohrával 4-6, ale podařilo se mi trefit neuvěřitelný úder. To byl zlom, využil jsem svou šanci ve správnou chvíli. Ve druhém setu jsem už cítil, že hraju dobrý tenis. Každým zápasem hraju čím dál lépe, což je pro mě nejdůležitější," řekl Tomic.

"Prohraný první set mě dostal do špatné nálady," uvedl sedmatřicetiletý Haas. "Příliš dlouho jsem o tom přemýšlel. Navíc jsem trochu cítil rameno, což mi také nepomohlo. Ale celkově jsem spokojený s tím, jak jsem hrál."

Roli favorita dnes ve Stuttgartu potvrdil i Marin Čilič, který porazil 7-6 6-3 domácího Matthiase Bachingera a postoupil mezi osmičku nejlepších.

Ve čtvrtfinále se druhý nasazený Chorvat utká s dalším domácím hráčem Mischou Zverevem. Sedmadvacetiletý Němec, který se letos vrací po zranění a je hráčem až šesté světové stovky, přehrál 6-2 6-4 Itala Andrease Seppiho, včetně kvalifikace vyhrál už pátý zápas v řadě a po dvou letech se dostal do čtvrtfinále.

"Jsem moc šťastný, opravdu moc. Trvalo mi to dva roky, než jsem se znovu dokázal dostat do čtvrtfinále. Mám toho za sebou dost, spousta zranění a dlouhý výpadek," řekl Zverev. "Trénovat jsem začal na konci loňského roku se svým bratrem a zažili jsme spolu skvělé týdny. Dodalo mi to více touhy vrátit se zpět a teď jsem šťastný, že mohu znovu hrát a zůstávám zdravý."