Chtěl bych, aby tenisté hráli poháry rádi, říká šéf ITF

Haggerty se stal šéfem světového tenisu koncem září, kdy nahradil po 16 letech v čele Itala Franceska Ricciho Bittiho. "Mým prvním úkolem bylo najít si bydlení v Londýně, což jsem už zvládl," řekl s úsměvem osmapadesátiletý bývalý šéf americké asociace USTA v rozhovoru pro česká média a dodal: "Teď se můžu soustředit na další věci a Davis Cup a Fed Cup jsou pro nás ohromně důležitý majetek."

Obraz ze strany tenistů mnohdy kritizovaných Fed Cupu a Davis Cupu chce v očích hráčů zlepšit. Během svého krátkého působení ve funkci už slyšel nespočet rad, jak toho dosáhnout. "Mám od hráčů asi dvě stovky doporučení, co můžeme změnit," řekl Haggerty.

Hovoří o možnosti hrát tenisové týmové soutěže třeba jako tzv. Final Four, oblíbené třeba u basketbalu či volejbalu. Nebo se objevila varianta pořádat je jednou za dva roky, ale to se Haggertymu nelíbí. "Jednou z výhod současných soutěží je, že se hrají každoročně. Mým cílem je spíš přimět každého hráče a hráčku, aby byli ochotni hrát Davis Cup a Fed Cup každý rok, jako nastupují na grandslamech," řekl.

Změny? Nejdříve za dva roky
Přilákat hráče můžou větší finanční odměny pro jednotlivé týmy a tím i pro jejich aktéry. Zatímco na grandslamech dostávají hráči čím dál více, ve Fed Cupu a Davis Cupu jsou pořadatelé rádi, že nekončí ve ztrátě. "Pokud vybereme víc peněz a použijeme je jako motivaci pro hráče, budou chtít hrát každý rok. Taky můžeme rozdělit víc prostředků jednotlivým federacím, které pak vychovají další hráče."

V pražské O2 areně při finále Češek s Ruskami si uvědomil, jak je současný systém zajímavý pro fanoušky. "Ta jejich vášeň a ohromná podpora je jedna z nejlepších věcí," řekl. "Kdybychom měli Final Four, jak zajistíme, abychom o toto nepřišli? Na druhou stranu bychom mohli propagovat víc tenis po celém světě, to je zase dobrý důvod, abychom změny udělali. Musíme všechno dobře zvážit," řekl Haggerty.

Pokud ke změnám dojde, tak ne v nejbližší budoucnosti. "Pokud se všichni shodneme, že teď máme dobrý nápad, který jsme schopní prosadit, může dojít ke změnám nejdřív v roce 2017. Ale to je podle mě velmi nereálné," řekl. "Aby ke změnám došlo, musí se stát ještě spousta věcí. Musíme být opatrní."

Důležitou součástí pro případné změny ve Fed Cupu bude i zlepšení vztahů ITF s ženskou asociací WTA, které nebyly v posledních letech ideální. "Teď se ve WTA událo několik změn, což s sebou přináší příležitosti. Se Stevem Simonem (novým šéfem WTA) se známe přes třicet let. Nemusíme spolu vždycky souhlasit, ale můžeme se bavit. Uznáváme se. Musíme se společně snažit o růst tenisu," řekl šéf ITF.

V Česku je Haggerty podruhé, předloni navštívil Prahu s dcerou, která byla v české metropoli na studijním pobytu. "Teď tady být nemůže, ale poslala mi seznam úkolů: 'Taťko, pamatuješ si tu restauraci a tu pivnici, kde jsme ochutnávali pivo? Tohle musíš ukázat svým přátelům a tam musíš taky zajít'," vyprávěl Američan.

A sleduje i úspěšnou éru českých týmů ve Fed Cupu a Davis Cupu. Zázrakem ale český tenis nenazval. "Spíš bych Česko představoval jako vzor, ze kterého se kdekdo může učit. Dáváte naději a inspiraci řadě zemí, které si stěžují, že nemají peníze, lidi a jsou příliš malé. Můžete být hrdí na to, co jste dokázali," řekl Haggerty.